Primul Alfabet al Lumii: O Nouă Descoperire Aduce Claritate Asupra Originilor Scrisului
Atunci când abordăm subiectul originilor scrisului, multe voci menționează hieroglifele egiptene sau cuneiforma mesopotamiană ca fiind cele mai timpurii expresii ale comunicării scrise. Totuși, în realitate, aceste forme nu constituie alfabete. Ele sunt sisteme logografice și silabice, construite din simboluri care indică idei, concepte sau silabe întregi.
Alfabetul, în forma sa fundamentală, constă din simboluri corespunzătoare sunetelor individuale – fonemelor. Acest aspect tehnic aparent este esențial și face distincția între un simplu cod grafic și o adevărată revoluție în comunicarea umană. Totuși, rămâne o întrebare importantă: care este primul alfabet autentic din istoria umanității?
Ce știm până acum: scrierea proto-sinaitică
Recent, cel mai vechi alfabet cunoscut era considerat a fi cel proto-sinaitic, creat cu aproximativ 4.000 de ani în urmă de către muncitorii canaaniți în mina de turcoaz din peninsula Sinai, azi Egipt. Acest sistem a evoluat într-un alfabet consonantic, preluat ulterior de fenicieni și transformat în sursa directă pentru alfabetele grecesc, ebraic și latin — baza sistemelor de scriere moderne.
Sistemul proto-sinaitic reprezintă o formă inovatoare de scriere: combină influențele vizuale ale hieroglifelor egiptene cu o structură sonoră simplificată, fiecare simbol corespunzând unui singur sunet. Acest principiu fonemic stă la fundamentul oricărui alfabet adevărat.
Revoluția din Umm el-Marra, Siria
În noiembrie 2024, cercetătorii de la Universitatea Johns Hopkins au dezvăluit o descoperire arheologică ce ar putea schimba cronologia istoriei scrisului: patru cilindri de lut găsiți într-un mormânt din Epoca Bronzului, datând din jurul anului 2400 î.Hr., în situl Umm el-Marra, lângă Alep, Siria. Dacă interpretările inițiale se confirmă, aceste inscripții ar putea reprezenta cel mai vechi sistem alfabetic cunoscut, cu aproximativ 500 de ani mai vechi decât scrierea proto-sinaitică.
Potrivit arheologului Glenn Schwartz, care a coordonat săpăturile, simbolurile de pe cilindri par să ilustreze sunete individuale, ceea ce ar sugera posibilitatea existenței unui alfabet funcțional cu mult înainte de altele cunoscute.
Controverse și precauție academică
Cu toate acestea, această descoperire nu este unanim acceptată în comunitatea științifică. Philippa Steele, specialistă în limbă și scriere antică de la Universitatea din Cambridge, atrage atenția că este necesar un corpus textual consistent și o analiză structurală detaliată pentru a defini natura sistemului de scriere observat. Numai dacă simbolurile sunt într-adevăr foneme – și nu ideograme sau silabe – putem considera că avem de-a face cu un alfabet.
În plus, există riscul de interpretări greșite. Tendința de a căuta “prima” scriere poate conduce la concluzii pripite sau la supra-analiza unor dovezi incomplete. Cu toate acestea, faptul că astfel de simboluri apar atât de devreme într-o regiune geografică crucială pentru schimburile comerciale și culturale ale vremii este captivant și promițător.
Ce este, de fapt, un alfabet?
Pentru a defini ce înseamnă “primul alfabet”, este necesar să înțelegem diferențele dintre un alfabet și alte forme de scriere:
– Alfabet = set de simboluri care codifică foneme (sunete individuale).
– Silabar = fiecare simbol corespunde unei silabe (ex: kana japoneză).
– Logografie = fiecare simbol reprezintă un cuvânt sau o idee (ex: hieroglifele egiptene, caracterele chinezești).
Alfabetul reprezintă o formă compactă de scriere, care facilitează redarea eficientă și flexibilă a sunetelor.
