Într-un colț care pare idilic al Californiei, orașul montan liniștit Mammoth Lakes a fost recent zguduit de o criză sanitară neașteptată. În primele luni ale anului 2025, trei persoane au murit din cauza unei infecții rare dar fatale: hantavirusul. Evenimentele tragice sunt cu atât mai surprinzătoare cu cât virusul este în mod obișnuit asociat cu sezoanele calde, iar cazurile recente au apărut chiar în timpul iernii. Această situație generează îngrijorări serioase în rândul autorităților de sănătate publică din SUA și subliniază riscurile ascunse ale bolilor zoonotice.
Ce reprezintă hantavirusul?
Hantavirusul se referă la un grup de virusuri care infectează anumite specii de rozătoare și pot fi transmise oamenilor, provocând boli severe – în special Sindromul Pulmonar cu Hantavirus (HPS) în cele două Americi și febra hemoragică cu sindrom renal (HFRS) în Europa și Asia. Deși a fost identificat pentru prima dată în anii 1950 în timpul conflictelor din Coreea, abia în anii ’90 tulpina Sin Nombre a devenit cunoscută în Statele Unite, fiind principala cauză a HPS în America de Nord. Virusul se transmite în principal prin intermediul șoarecelui cerb (Peromyscus maniculatus).
Riscul constă în faptul că virusul poate fi inhalat din particulele microscopice ce rămân suspendate în aer atunci când excrementele, urina sau saliva rozătoarelor infectate se usucă și devin praf. Activități aparent inofensive, precum curățarea unui garaj închis sau a unei cabane de munte, pot deveni, fără să ne dăm seamă, factori declanșatori pentru infectare.
Simptomele hantavirusului și progresia bolii
Infecția cu hantavirus începe cu simptome comune – febră, dureri musculare și oboseală, adesea confundate cu gripa sau alte infecții respiratorii minore. Totuși, în decurs de câteva zile, aceste simptome pot progresa în forme severe, mai ales în contextul Sindromului Pulmonar cu Hantavirus, caracterizat prin:
– Dificultăți respiratorii acute;
– Accumulații de lichid în plămâni;
– Hipoxie severă;
– În cazuri grave, insuficiență respiratorie și deces.
Rata mortalității pentru HPS poate ajunge până la 35%, chiar dacă pacientul ajunge la spital. Nu există un antiviral specific pentru această boală, tratamentul fiind axat pe suport intensiv al funcției respiratorii și menținerea echilibrului hidro-electrolitic și acidobazic.
Cazuri alarmante în 2025: Mammoth Lakes și Santa Fe
Cele trei decese confirmate în Mammoth Lakes nu reprezintă cazuri izolate. Betsy Arakawa, soția legendarului actor Gene Hackman, a decedat în luna februarie în Santa Fe, New Mexico, din cauza unei infecții respiratorii severe corelate cu hantavirus. Aceste incidente conturează o realitate alarmantă: virusul poate apărea în afara „sezonului” și afectează persoane cu un stil de viață obișnuit, fără expuneri profesionale sau locative evidente la rozătoare.
Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), până în 2022 au fost raportate 864 de cazuri de hantavirus în SUA. Totuși, fiecare nou caz este tratat cu o atenție deosebită din cauza severității și a modului neașteptat în care pot apărea focarele.
Modificări în comportamentul virusului?
O altă preocupare semnificativă este natura imprevizibilă a virusului. Deși în America de Nord transmiterea interumană nu a fost documentată, în America de Sud, în special cu tulpina „virusului Andes”, au fost înregistrate cazuri de infectare de la om la om. Aceasta ridică o întrebare îngrijorătoare: ar putea virusul să evolueze și în alte regiuni ale lumii în direcția transmiterii directe între oameni?
