Un asteroid colosal ar putea lovi Luna: Care sunt șansele să fim martorii unui impact cosmic?
Un asteroid masiv, denumit 2024 YR4, a stârnit recent atenția și îngrijorarea experților științifici și a opiniei publice, după ce date recente de la Telescopul Spațial James Webb au indicat o probabilitate crescută de coliziune cu Luna. Deși riscurile la adresa Pământului sunt acum aproape complet eliminate, amenințarea pentru satelitul natural al planetei noastre rămâne semnificativă, cu o șansă estimată de aproape 4% de impact.
Un început alarmant: risc maxim de impact cu Pământul
În februarie, asteroidul 2024 YR4 a captat atenția comunității internaționale de apărare planetară, după ce calculele preliminare au estimat o probabilitate de 3,1% ca acesta să lovească Pământul pe 22 decembrie 2032. Aceasta a fost o valoare record pentru probabilitatea unui impact apropiat, ceea ce a dus la mobilizarea rapidă a agențiilor spațiale din întreaga lume. Însă observații suplimentare au ajustat rapid traiectoria estimată a asteroidului, aproape eliminând riscurile de coliziune cu planeta noastră.
Totuși, într-un aparent paradox cosmic, șansa ca asteroidul să lovească Luna a crescut între timp la 3,8%, conform celor mai recente date ale Telescopului Spațial James Webb, confirmate și de Agenția Spațială Europeană (ESA). Richard Moissl, directorul biroului de apărare planetară al ESA, a declarat că estimările proprii sugerează o probablitate de aproximativ 4%.
Dimensiuni surprinzătoare care cresc riscurile
În primă fază, s-a estimat că asteroidul are un diametru cuprins între 40 și 90 de metri. Totuși, observațiile mai detaliate realizate de Webb indică acum o dimensiune între 53 și 67 de metri — comparabilă cu o clădire de 15 etaje. Această descoperire este esențială, deoarece atingerea pragului de 50 de metri activează protocoalele stabilite pentru scenariile de apărare planetară.
Asteroizii de această mărime, deși nu constituie o amenințare directă pentru viața de pe Pământ, pot produce distrugeri semnificative în cazul unui impact: de la devastarea unor teritorii extinse până la generarea unor efecte climatice temporare sau unde de șoc care pot afecta sateliți artificiali și alte sisteme sensibile.
De ce o posibilă coliziune cu Luna nu ne îngrijorează (atât de mult)
Privind dintr-o perspectivă optimistă, un impact cu satelitul nostru natural nu ar pune în pericol viața pe Pământ. Luna nu dispune de atmosferă și nu susține forme de viață, făcând-o un loc „ideal” pentru studii de impact care, în alte condiții, ar fi imposibil de realizat fără a compromite omenirea.
Astfel, unii cercetători speră deschis că asteroidul va lovi Luna. Un astfel de eveniment ar crea un crater nou, ușor observabil și analizabil din spațiu sau chiar cu instrumente terestre. “Un asemenea incident ar putea oferi date valoroase pentru strategiile de apărare planetară,” a subliniat Moissl, citat de Phys.org.
Ce am învățat din misiunea DART
Până acum, cea mai clară măsură de apărare planetară a fost misiunea DART, desfășurată de NASA în 2022, care a reușit să schimbe traiectoria unui asteroid inofensiv printr-o coliziune deliberată cu o navetă spațială. Succesul acelei misiuni a dovedit că umanitatea dispune de tehnologiile necesare pentru a interveni în situații reale.
Dacă 2024 YR4 ar fi avut o probabilitate de peste 1% de impact cu Pământul, experții afirmă că misiunile de deviere ar fi fost deja în planificare. În cazul
