Agenția Spațială Europeană (ESA), în asociere cu NASA, a dezvăluit pe 11 iunie 2025 primele fotografii din istorie ale polului sudic al Soarelui, obținute de sonda Solar Orbiter în timpul unei zboruri de apropiere din martie. Această premieră științifică oferă o privire fără precedent asupra regiunii polare a stelei noastre și promite să transforme înțelegerea comportamentului solar, conform publicației Live Science.
Până acum, polii Soarelui erau greu de observat
Până în prezent, polii Soarelui au fost majoritar inaccesibili observației directe, din cauza faptului că toate planetele din sistemul solar, inclusiv Pământul, orbitează într-un plan aproape de ecuatorul solar. Pentru a ieși din acest plan, Solar Orbiter și-a ajustat treptat traiectoria la o înclinație de 17 grade sub ecliptică. Această înclinație a permis sondei să „vadă” în sfârșit polul sudic solar, o zonă crucială pentru înțelegerea ciclului magnetic al Soarelui.
Fotografiile au fost realizate folosind trei instrumente de la bordul sondei, care au adunat date în spectrele vizibil și ultraviolet. Acestea au facilitat vizualizarea câmpului magnetic solar în detaliu și a elementelor chimice care se deplasează rapid în coroana solară, fiind propeliate în fluxurile de plasmă ale vântului solar. Vântul solar reprezintă o emisie constantă de particule încărcate care afectează întregul sistem solar și influențează semnificativ fenomenele de tip „weather space” de pe Pământ.
Polarimetric and Helioseismic Imager, un instrument esențial pentru marea premieră
Unul dintre cele mai relevante instrumente utilizate a fost Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI), care a documentat structura și evoluția câmpului magnetic solar exact în momentul în care Soarele se apropie de maximul său de activitate. Această fază, care apare aproximativ o dată la 11 ani, se caracterizează prin erupții solare intense și o inversare completă a polilor magnetici ai Soarelui.
„Aceste imagini marchează începutul unei noi etape în cercetarea solară. Ele ne oferă șansa de a înțelege mai bine cum evoluează câmpul magnetic și ce legătură are cu generarea vântului solar și a furtunilor geomagnetice”, a declarat Carole Mundell, directorul științific al ESA.
Datele obținute vor contribui semnificativ la îmbunătățirea modelelor de prognoză pentru activitatea solară și vor ajuta la prevenirea efectelor negative asupra rețelelor de telecomunicații, sateliților și infrastructurii energetice de pe Pământ. În plus, acestea vor susține cercetarea fundamentală asupra dinamicii interne a stelei noastre, în special în zonele care au fost dificil accesibile până acum.
