În Seul, capitala Coreei de Sud, apariția masivă a unei specii neobișnuite de insecte a generat o controversă intensă. Zeci de mii de „lovebugs” — denumirea populară pentru insectele Plecia longiforceps, celebre pentru comportamentul romantic de a zbura „cuplați” în timpul împerecherii — au invadat parcurile, potecile montane și chiar străzile orașului. Fenomenul, deosebit de spectaculos dar și îngrijorător pentru mulți, este în mare parte atribuit schimbărilor climatice și efectului de „insulă de căldură” urbană specific metropolei sud-coreene.
În timp ce unii locuitori admiră acest spectacol al naturii, alții solicită măsuri radicale pentru a face față ceea ce consideră o invazie deranjantă. Dezbaterea se desfășoară pe fondul unor temeri crescânde legate de impactul ecologic al acțiunilor umane asupra naturii, conform The Guardian.
## Insectele care se iubesc până la moarte, acum și în Seul
Lovebugs au fost pentru prima data documentate științific în Coreea de Sud în urma unei serii de infestări din 2022. Originare din regiunile subtropicale ale Chinei de sud-est, Taiwan și arhipelagul Ryukyu din Japonia, aceste insecte sunt din ce în ce mai atrase de clima din nordul Peninsulei Coreene.
Comportamentul lor le-a adus supranumele romantic: zboară în perechi, fuzionând una cu cealaltă, în timpul împerecherii. Masculii au o durată de viață de doar trei-patru zile, iar femelele supraviețuiesc aproximativ o săptămână, timp în care depun sute de ouă în solul umed. Ciclul lor scurt, dar intens, este accentuat de faptul că nu se hrănesc ca adulți și nu mușcă sau transmit boli.
Totuși, prezența lor în număr copleșitor a devenit o problemă evidentă: potecile de pe muntele Gyeyangsan din Incheon, la vest de Seul, au fost „acoperite cu un covor negru” format din trupurile acestor insecte, după cum arată diverse videoclipuri virale. Numărul plângerilor primite de autorități a explodat, crescând de la 4.418 în 2023 la peste 9.000 într-un singur an. În Incheon, peste 100 de plângeri au fost făcute într-o singură zi.
Un sondaj a arătat că 86% dintre locuitorii din Seul percep insectele „lovebugs” ca fiind dăunătoare, în ciuda beneficiilor lor ecologice.
## Beneficii ecologice trecute cu vederea și soluții controversate
În ciuda aspectului lor neplăcut, lovebugs îndeplinesc un rol crucial în ecosistem: polenizează plantele și, în stadiul larvar, ajută la descompunerea materiei organice, sporind fertilitatea solului. Cu toate acestea, un recent sondaj realizat de Institutul din Seul arată că 86% dintre locuitori îi consideră dăunători, mai respingători chiar decât țânțarii sau gândacii de bucătărie.
Această percepție a generat presiune asupra autorităților, care sunt reticente să folosească pesticide chimice de teama de a afecta alte specii benefice sau chiar sănătatea publică. Ca alternativă, oficialii au propus măsuri mai blânde: pulverizarea cu apă, capcane cu lumină, plăci adezive și recomandarea de a purta haine închise la culoare pentru a nu atrage insectele, sensibile la lumină și culori strălucitoare.
În plus, cercetătorii guvernamentali dezvoltă în prezent un tip de pesticid biologic pe bază de fungi, destinat exclusiv larvelor lovebugs-ilor, fără a perturba restul ecosistemului.
## O problemă cu rădăcini climatice
Specialiștii afirmă că proliferarea acestor insecte reprezintă un simptom al unei probleme mai complexe: încălzirea globală. Temperaturile în continuă creștere
