Situat pe Coasta Turcoaz, cunoscută și sub denumirea de Riviera Turcă, orașul antic Side îmbină trecutul cu prezentul, oferind vizitatorilor una dintre cele mai extraordinare experiențe din zona Antalya.
Fondat acum peste 2.700 de ani de către coloniștii din Rodos, Side a fost la început o vastă grădină de rodii. Grecii sosiți aici au cules fructele și au edificat orașul pe o peninsulă de 1,5 kilometri lungime.
O legendă susține că orașul își poartă numele după zeița fertilității și a naturii, Side, termen care înseamnă și rodie. Astfel, Side se îndrepta de-a lungul râului Manavgat (cunoscut și sub denumirea mai veche Melas) însoțită de fiica și nimfele sale. Pe parcurs, au cules flori și au trecut pe lângă un copac cu ramuri subțiri, frunze strălucitoare și flori deosebit de colorate.
„Poate că orice arbore sau floare este un zeu sub un alt chip”
Însă, atunci când Side a smuls o ramură pentru fiica sa, copacul a început să curgă sânge. Side a realizat, așadar, că arborele era, de fapt, o nimfă mascată pentru a se feri de oameni, iar acest lucru a întristat-o. Deși a dorit să plece, zeița a observat că picioarele ei începeau să fie înghițite de sol. În cele din urmă, picioarele ei s-au transformat în rădăcini și ea a devenit o rodie. Nimfele, îndurerate, au plâns și cu lacrimile lor au udat rădăcinile lui Side, potrivit Alaturka.
„Am greșit. De acum înainte, cu fructele mele de culoare roșie închisă, voi deveni un simbol al naturii, vieții și fertilității. Fie ca fiica mea să vină aici și să se joace la umbra mea. Nu o lăsați să rupă vreun copac, pentru că s-ar putea ca orice arbore sau floare să fie un zeu deghizat,” ar fi spus zeița nimfelor. De atunci, rodiile s-au extins pe întreaga peninsulă, iar fructul a devenit un simbol pentru vechiul oraș Side, fiind ilustrat pe monedele și zidurile așezării.
Templul, primele instituții financiare din istoria umanității
Un alt aspect fascinant este că cea mai mare piață de sclavi din istoria lumii a existat chiar aici, în Side. De asemenea, secolul II d.Hr. a fost epoca de aur pentru acest oraș antic. Aici, templele dedicate zeilor serveau ca bănci, deoarece oamenii bogați știau că nimeni nu și-ar fi permis să le fură avuțiile.
În prezent, orașul antic oferă o experiență inedită, atât pe timpul zilei, cât și în special noaptea, când clădirile moderne și ruinele capătă viață datorită iluminării strategice pe străduțele sale. Vizitatorii pot explora vestigiile civilizațiilor antice, acestea fiind îngrijite printre restaurante, cafenele și buticuri ce oferă simboluri specifice regiunii, precum accesorii și decorațiuni cu ochiul albastru turcesc, numit „Nazar Boncuğu”.
Așadar, orașul Side nu reprezintă doar un sit arheologic, ci un spațiu în care civilizațiile vechi și cele moderne se unesc pentru a deschide o fereastră către trecut, spre o lume uneori înghețată în timp. În cele din urmă, nu contează dacă sunteți în căutarea istoriei, priveliști cu ape turcoaz ale Mediteranei sau pur și simplu doriți o vacanță pe litoralul Antalyei; o vizită la Side este o oportunitate de neratat.
