Revelație Uimitoare în Astronomie: Războiul între Galaxii Devine o Realitate Vizibilă

Pentru prima oară în istoria observațiilor astronomice, cercetătorii au surprins un fenomen cosmic rar și impresionant: o galaxie atacând o altă galaxie cu radiații intense, echivalând cu un adevărat „război galactic”. Descoperirea, publicată recent în revista de prestigiu Nature, oferă o perspectivă fără precedent asupra interacțiunilor violente dintre galaxii în universul timpuriu, dezvăluind cum o galaxie poate bloca formarea de stele în alta, folosind radiația generată de un quasar extrem de activ ca armă.

O Galaxie Agresivă cu un Quasar Foarte Puternic

O echipă de astrofizicieni din Franța și Chile, în colaborare cu cercetători de la Institutul de Astrofizică din Paris și Laboratorul Francez-Chilian pentru Astronomie, a descoperit o pereche cosmică neobișnuită. Folosind telescopurile de înaltă performanță VLT (Very Large Telescope) și ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) din Chile, aceștia au identificat două galaxii aflate la o distanță relativ mică (în termeni galactici), dar angajate într-o interacțiune devastatoare.

Una dintre galaxii conține un quasar în centrul său — o sursă intensivă de energie generată de o gaură neagră supermasivă. Acest quasar emite radiații ultraviolete de aproape o mie de ori mai puternice decât radiația Căii Lactee. Energia eliberată prin procesele de acreție și din jeturile rapide de particule afectează grav galaxia vecină, dispersând norii săi moleculare de gaz — combustibilul necesar pentru formarea de stele noi.

Destrămarea Norilor de Hidrogen: Sabotaj Cosmic

Norii de gaz, în special cei bogați în hidrogen molecular, joacă un rol esențial în procesul de formare a stelelor. Sub influența gravitației, aceștia se pot condensa și colapsa, generând noi stele. Totuși, radiația extremă emisă de quasar încălzește și agită aceste regiuni, distrugând structura norilor și împiedicând colapsul natural necesar pentru formarea stelară.

Pasquier Noterdaeme, coautor al studiului, subliniază că aceasta reprezintă prima observație directă a unui efect de acest tip. Deși teoria sugera de mult timp că quasarii ar putea influența galaxiile din vecinătate, dovezile concrete au fost până acum inexistente. Noile date oferă o dovadă indiscutabilă a realității acestui proces.

Întoarcerea în Trecut: O Interacțiune de Acum 11 Miliarde de Ani

Lumina celor două galaxii a parcurs aproape 11 miliarde de ani pentru a ajunge la noi, oferindu-ne o „fotografie” valoroasă a unui moment din copilăria universului. Aceste galaxii existau într-o perioadă extrem de activă în evoluția cosmică, când formarea stelară era intensă și coliziunile galactice comune.

Inițial, astronomii au detectat acest eveniment analizând date spectroscopice care indicau prezența unui quasar cu caracteristici neobișnuite. Imaginile inițiale păreau să sugereze existența unei singure galaxii, dar observațiile detaliate realizate cu ALMA au evidențiat două galaxii distincte, aflate la câteva mii de ani lumină distanță — o distanță relativ mică pe scara galactică, care permite interacțiuni puternice.