O nouă viziune asupra percepției umane: a fost identificată o „culoare imposibilă”
O echipă de cercetători din Statele Unite susține că a deschis o ușă către un domeniu senzorial inexplorat până acum: percepția unei culori noi – o nuanță cu totul diferită de tot ceea ce a fost vreodată observat. Specialiștii de la Universitatea din California, Berkeley, și Universitatea din Washington au creat un dispozitiv inovator care poate induce o reacție în retina umană, permițând creierului să trăiască o paletă cromatică inaccesibilă anterior.
Ce reprezintă, de fapt, “o culoare nouă”?
În mod clasic, percepția umană este constrânsă de structura sistemului vizual: avem trei tipuri de celule fotoreceptoare, cunoscute sub numele de conuri, care reacționează la diverse lungimi de undă ale luminii – de obicei asociate cu roșu (L), verde (M) și albastru (S). Toate nuanțele pe care le vedem sunt rezultatul combinațiilor semnalelor provenite de la aceste trei tipuri de conuri.
În natură, nu există lungimi de undă care să activeze exclusiv un singur tip de con, fără a influența celelalte. Totuși, noul dispozitiv – denumit inspirat „Oz”, pentru a evoca tranziția în lumea plină de culoare din romanul „Vrăjitorul din Oz” – poate realiza exact acest lucru.
Cum funcționează prototipul „Oz”?
Prototipul Oz utilizează un fascicul laser special ajustat pentru a direcționa lumina într-un mod extrem de precis către celule individuale din retină. Focalizându-se pe un singur tip de conuri (în special conurile M, sensibile la verde), cercetătorii reușesc să activeze aceste celule în mod izolat, fără influența altor receptori.
Rezultatul este un semnal optic complet nou, unul pe care creierul nu l-a mai experimentat anterior. Acest lucru le-a permis participanților la studiu să perceapă o nuanță care nu există în paleta obișnuită – un „albastru-verde cu o saturație nemaivăzută”, numită „olo”.
Experimentul: cum a fost descoperită noua culoare
Trei participanți au fost supuși stimulării cu fascicule laser, în timp ce observau un fundal gri neutru. Activarea izolată a conurilor M a generat o senzație vizuală care nu se acomodează cu nicio combinație tradițională de roșu, verde sau albastru. Mai mult, cei implicați în experiment nu au reușit să reproducă această culoare prin amestecuri standard de lumină – a fost necesară adăugarea unei cantități semnificative de lumină albă pentru a diminua din saturația percepută.
Această culoare imposibil de descris a fost denumită „olo” și reprezintă, conform cercetătorilor, dovada existenței unei game cromatice încă neexplorate de sistemul vizual uman, dar care poate fi accesată prin intervenții tehnologice.
Reacții în comunitatea științifică
Descoperirea a fost primită cu un amestec de entuziasm și scepticism. John Barbur, specialist în neuroștiința vederii la Universitatea din Londra, a declarat pentru BBC că este impresionat de precizia controlului activării conurilor, dar contestă ideea că s-ar fi creat într-adevăr o culoare nouă. În opinia sa, percepția generată ar putea fi doar o formă intensificată a unei culori deja existente.
Cu toate acestea, echipa de cercetare insistă asupra faptului că este vorba despre un avans în percepție, bazat pe stimularea unor combinații neuronale care nu apar în mod natural, generând astfel un „semnal cromatic necunoscut” pentru creier.
Limitările actuale ale descoperirii
În forma sa actuală, prototipul Oz funcționează doar în zona vizuală periferică, unde conurile fotoreceptoare sunt mai răspândite și mai ușor de activat.
