**Africa de Sud se înalță, la figurat, din pricina secetei – un nou rezultat al schimbărilor climatice. Ce măsuri pot fi luate?**
Pe măsură ce schimbările climatice devin mai pronunțate, Africa de Sud nu devine doar mai călduroasă și mai aridă, dar se înalță, la propriu, cu până la 2 milimetri pe an, conform unui nou studiu.
Cercetătorii aveau deja cunoștință despre această ridicare treptată a pământului, dar explicația predominantă până acum a fost mișcarea materialului din manta, la adâncimi sub scoarța terestră.
Însă, recentul studiu sugerează o altă cauză: secetele recente și pierderea masivă a apei din sol și din rețelele naturale de suprafață, un fenomen strâns legat de criza climatică globală.
**Africa de Sud se desprinde din ocean. Un semnal detectat prin satelit**
Descoperirea a fost posibilă datorită unei rețele de stații GNSS (sisteme globale de navigație prin satelit) din Africa de Sud. Utilizate în principal pentru cercetări atmosferice, aceste stații oferă date extrem de precise despre înălțimea solului în diferite locații din țară, scrie Science Alert.
„Datele au indicat o creștere medie de 6 milimetri între 2012 și 2020”, explică geodezistul Makan Karegar de la Universitatea din Bonn (Germania).
Anterior, fenomenul a fost atribuit așa-zisului „hotspot Quathlamba”, o zonă unde scoarța terestră era împinsă în sus de o coloană de material fierbinte din manta. Însă echipa lui Karegar a explorat o altă ipoteză: ar putea fi vorba de ridicarea scoarței din cauza pierderii apei subterane și de suprafață.
**Seceta provoacă ridicarea solului**
Cercetătorii au corelat datele GNSS cu informații despre precipitații și alte variabile hidrologice, iar rezultatul a fost concludent: regiunile lovite de secete severe au înregistrat o ridicare semnificativă a terenului.
Fenomenul cel mai strident s-a petrecut între 2015 și 2019, când seceta extremă a adus orașul Cape Town aproape de „ziua zero”, ziua în care apa la robinet a devenit indisponibilă.
Pentru a susține analiza, echipa a folosit și date din misiunea satelitară GRACE (NASA și Centrul Aerospațial German), care monitorizează câmpul gravitațional al Pământului și modificările în distribuția masei de apă.
„Chiar dacă rezoluția spatială a acestor date este redusă, de câteva sute de kilometri, ele au arătat că acolo unde masa apei scade, solul tinde să se ridice”, explică geodezistul Christian Mielke, tot de la Universitatea din Bonn.
Modelele hidrologice detaliate au confirmat observațiile: ridicarea terenului poate fi explicată, în principal, prin pierderea masei de apă în timpul secetei.
**Africa de Sud se ridică. Un efect climatic cu aplicații practice**
Această ridicare a scoarței, legată de pierderea apei, nu înlocuiește complet ipoteza activității mantalei, dar indică o influență semnificativă și directă a schimbărilor climatice asupra solului.
Mai mult decât un fenomen geologic captivant, descoperirea are implicații practice: datele GNSS, accesibile și simplu de colectat, ar putea deveni un nou instrument de monitorizare a deficitului de apă, în special a rezervelor subterane, intens utilizate pentru agricultură și consum.
În contextul în care seceta reprezintă o amenințare majoră nu doar pentru Africa de Sud, ci pentru multe alte regiuni ale lumii, această cercetare oferă un instrument valoros pentru înțelegerea și gestionarea crizei apei.
Studiul a fost publicat în *Journal of Geophysical Research: Solid Earth*.
