Un spectacol cosmic în Mexico City: Ce reprezintă o „minge de foc” și de ce nu trebuie să ne panicăm
În dimineața zilei de miercuri, 16 aprilie, în jurul orei 3:00, cetățenii din Mexico City au fost martorii unui eveniment rar pe cerul nopții: o luminozitate intensă a străbătut atmosfera, provocând atât uimire, cât și neliniște. Inițial, s-a crezut că este vorba despre un meteorit care ar putea impacta Pământul. Cu toate acestea, specialiștii au clarificat situația: fenomenul uimitor a fost o „minge de foc” – un tip de meteor extrem de luminos, denumit în termeni științifici bolid.
Ce înseamnă o minge de foc?
Adesea confuză cu meteoriții, mingea de foc constituie un fenomen distinct. Aceasta apare atunci când un obiect de dimensiuni relativ mici din cosmos pătrunde în atmosfera Pământului cu o viteză mare și se aprinde din cauza frecării intense, generând o lumină extrem de puternică. Spre deosebire de meteorit, care este fragmentul ce reușește să atingă solul, mingea de foc se consumă complet înainte de a ajunge la impact și se dezintegrează la altitudini mari.
Cercetătorii de la Universitatea Națională Autonomă din Mexic au confirmat că obiectul observat la răsăritul soarelui avea aproximativ 1,5 metri lungime și nu a constituit o amenințare pentru populație.
Dr. Mario Rodríguez, specialist în științe spațiale, a precizat că „datorită presiunii atmosferice extreme, obiectul emite lumini intense și lasă o coadă vizibilă pe cer. Acestea sunt indicii clare ale unei mingi de foc, nu ale unui meteorit care ar crea un impact la sol.”
Cât de frecvente sunt mingile de foc?
Contrar impresiei de raritate, mingile de foc nu sunt manifestări izolate. Conform NASA, asemenea fenomene au loc de zeci de ori pe an în diverse colțuri ale globului. Totuși, multe dintre ele se petrec deasupra oceanelor sau în zone mai puțin populate, ceea ce le face greu de observat. Pe de altă parte, când apar într-un oraș mare pe timp de noapte, creează scene memorabile, uneori asemănătoare cu artificiile sau fulgerele intense.
În acest caz, momentul apariției (în întunericul nopții) și șansa ca milioane de oameni să experimenteze fenomenul cu ochiul liber i-au amplificat impactul emoțional și vizual.
Alte fenomene similare
Un eveniment asemănător a avut loc în decembrie 2020, când o minge de foc a străbătut cerul Americii de Nord, fiind însoțită de un „boom sonic” – un zgomot similar unei explozii provocate de unda de șoc. Aceste sunete apar când mingea de foc coboară suficient de adânc în atmosferă.
Conform American Meteor Society, intensitatea luminoasă și caracteristicile sonore ale unei mingi de foc sunt influențate de mai mulți factori: masa corpului cosmic, viteza de pătrundere în atmosferă și unghiul de intrare. Cu cât obiectul este mai mare și mai rapid, cu atât spectacolul vizual devine mai impresionant.
Lecții de astronomie pentru publicul general
Astfel de evenimente nu oferă doar un spectacol pe cer, ci și o oportunitate de învățare remarcabilă. Ele reamintesc oamenilor cât de dinamic este universul și cât de interconectată este planeta noastră cu cele întâmplate în afara atmosferei.
Departe de a reprezenta fenomene periculoase, mingile de foc sunt dovezi vizibile ale unei activități continue în sistemul solar. Fragmentele de cometă sau asteroid care urmează orbite instabile pot pătrunde în atmosfera terestră și pot oferi, pentru câteva secunde, cel mai splendid spectacol de pe cer.
Concluzie
Mingea de foc care a strălucit pe cerul Mexico City în zorii zilei de 16 aprilie rămâne un moment memorabil pentru locuitorii capitalei mexicane. Deși aparent misterios sau înfricoșător, acest fenomen oferă o lecție valoroasă despre vastitatea și frumusețea cosmosului.
