Basorelieful care a „adus lumină”
Un basorelief asirian găsit la Nimrud, un fost centru semnificativ al Mesopotamiei antice (în apropierea actualului Mosul, Irak), ilustrează o scenă militară de traversare a unui râu utilizând metode ingenioase de plutire. Soldații, reprezentati într-o manieră tipic bidimensională pentru arta asiriană, folosesc burdufuri din piele de capră umflate pentru a se menține la suprafața apei, în timp ce își conduc caii și echipamentele peste râu.
Relieful a fost sculptat între anii 865 și 860 î.e.n. în ghips, ca parte din decorul Palatului de Nord-Vest al regelui Ashurnasirpal al II-lea, conform Live Science. Palatul, situat pe malul fluviului Tigru, era decorat cu astfel de panouri în camerele regale și sala tronului, reprezentând campanii militare, ritualuri și scene de vânătoare.
Panoul analizat astăzi, aflat în colecția British Museum, surprinde mai mulți soldați traversând un râu. Unii sunt călare pe cai care înoată, alții vâslesc în ambarcațiuni primitive, iar doi se sprijină pe burdufuri din piele de capră. Acestea erau umflate cu aer și utilizate nu doar pentru flotabilitate, ci și pentru a proteja echipamentele de apă și a permite o apropiere discretă de inamic.
O strategie militară inovatoare în Mesopotamia antică
Utilizarea burdufurilor de capră nu era o simplă improvizație, ci făcea parte dintr-un arsenal tactic mai extins care a permis expansiunea rapidă a imperiului asirian în secolul al IX-lea î.e.n. Regele Ashurnasirpal II era cunoscut pentru brutalitatea sa, dar și pentru eficiența militară. Trecerea râurilor fără poduri sau bărci, utilizând aceste dispozitive plutitoare, oferea armatei sale o mobilitate strategică rar întâlnită în acea perioadă.
Un aspect interesant este că, în sculpturile de la Nimrud, soldații par complet vizibili, fără a fi parțial acoperiți de apă. Reprezentarea nu este o eroare, ci reflectă convențiile artistice ale vremii, care favorizau claritatea narativă în detrimentul realismului tridimensional.
Astfel de dispozitive de plutire sunt frecvent întâlnite în panourile descoperite la Nimrud și erau probabil fabricate din piele de capră sau porc, cusute și sigilate pentru a reține aerul. Folosite atât pentru oameni, cât și pentru echipamente, aceste burdufuri puteau transforma rapid o armată terestră într-una amfibie, într-o epocă în care astfel de traversări erau deosebit de riscante.
Chiar dacă conceptul de scafandri antici este exagerat, „înotătorii asirieni” ilustrați la Nimrud ne oferă o fereastră captivantă către ingeniozitatea militară a unei civilizații care a dominat Mesopotamia timp de secole, până la prăbușirea Imperiului Asirian în jurul anului 600 î.e.n.
