Într-o realizare științifică remarcabilă, cercetătorii au reușit pentru prima dată să identifice medicamente pe bază de peptide capabile să dezactiveze în mod irevocabil o proteină canceroasă crucială, numită cJun – o țintă considerată anterior imposibil de tratat. Această descoperire marchează un salt semnificativ în domeniul oncologiei și ar putea transforma complet modul în care sunt abordate anumite tipuri de cancer.
Ce reprezintă cJun și de ce are relevanță?
Proteina cJun este parte dintr-o grupare de molecule cunoscute sub numele de factori de transcripție – proteine vitale în gestionarea expresiei genelor. Acestea au rolul de a reglementa care gene sunt activate sau dezactivate într-o celulă, având un impact asupra proceselor biologice fundamentale, precum creșterea, diferențierea și moartea celulară.
În condiții normale, activitatea acestor factori este fin reglată. Cu toate acestea, în contextul cancerului, cJun devine hiperactiv și susține diviziunea necontrolată a celulelor, un mecanism central în formarea tumorilor. Din păcate, din cauza complexității și absenței unor “puncte de legare” ușor accesibile, factorii de transcripție precum cJun au fost considerați “invizibili” pentru terapiile standard cu molecule mici sau anticorpi. Până acum.
O abordare inovatoare: peptide în lupta împotriva cancerului
Pentru a contracara această proteină dăunătoare, cercetătorii de la Universitatea din Bath au conceput o tehnică revoluționară pentru identificarea compușilor terapeutici capabili să interacționeze eficient cu cJun. Prin intermediul unei platforme denumite Transcription Block Survival (TBS), echipa a evaluat numeroase peptide – lanțuri scurte de aminoacizi – pentru capacitatea lor de a inhiba activitatea cJun în interiorul celulelor.
Soluția a fost descoperirea unei peptide speciale care funcționează ca un inhibitor ireversibil. Aceasta se leagă ferm de una dintre cele două părți ale proteinei cJun, împiedicând asocierea acestora și interacțiunea cu ADN-ul, anulând astfel potențialul oncogen al proteinei. Cercetătorii au descris această interacțiune ca acțiunea unui “harpon biologic” care se fixează și împiedică proteina să-și îndeplinească rolul distructiv.
Cum se desfășoară testul TBS?
Testul Transcription Block Survival (TBS) este o platformă avansată în care sunt introduse secvențe ADN modificate în celulele cultivate în laborator. Aceste secvențe conțin “puncte de atașare” pentru proteina cJun. Atunci când cJun se leagă de ADN în acest sistem, aceasta dezactivează o genă vitală pentru supraviețuirea celulei, ceea ce induce moartea celulară.
Totuși, dacă o peptidă inhibitorie reușește să blocheze cJun, gena respectivă rămâne activă, iar celula supraviețuiește. Acest mecanism permite cercetătorilor să evalueze rapid ce peptide sunt eficiente, direct în cadrul biologic celular. Astfel, noua platformă depășește constrângerile testelor tradiționale care se bazau pe modele artificiale sau evaluări indirecte.
Revoluția tratamentului cancerigen
Această descoperire generează noi speranțe cu privire la posibilitățile de “drogabilitate” a unor factori de transcripție considerați anterior inaccesibili. Spre deosebire de medicamentele tradiționale, care pot fi rapid eliminate din organism sau își pot pierde eficiența în prezența mutațiilor, inhibitorii de tip peptidic pot fi ajustați cu o flexibilitate și precizie mai mari, reducând riscul de efecte secundare adverse.
Dr. Andy Brennan, principalul autor al studiului, a explicat că această metodă ar putea avea implicații semnificative în tratamentul multor forme de cancer: „Inhibitorul funcționează puțin ca un harpon care vizează ținta și nu o lasă să scape – prinde cJun ferm și îi blochează legătura cu ADN-ul.”
Ce urmează?
După validarea
