Titlu: O gaură neagră „se trezește” după decenii de inactivitate și emite raze X fascinante
Deși în general sunt văzute ca aspiratoare cosmice neobosite, găurile negre supermasive pot rămâne inactive timp de milioane de ani, devenind practic invizibile, până când… un eveniment le determină „trezirea”. Un exemplu notabil este galaxia SDSS1335+0728, aflată la aproximativ 300 de milioane de ani-lumină de Terra, în constelația Fecioara, unde astronomii au observat recent „revitalizarea” unei găuri negre supermasive.
O galaxie pașnică… care s-a luminat brusc
Timp de zeci de ani, galaxia SDSS1335+0728 a fost considerată a fi fără activitate semnificativă. Totuși, în 2019, aceasta a început să emită brusc mai multă lumină în spectrul optic – un indiciu că ceva neobișnuit se petrecea în nucleul ei. Deși la început nu s-au identificat emisii de raze X, din februarie 2024, cercetătorii au observat izbucniri regulate de raze X extrem de intense, un fenomen care a captivant interesul comunității științifice internaționale.
Aceste observații, publicate în prestigioasa revistă Nature Astronomy, conduc la o concluzie fascinantă: asistăm, în timp real, la activarea unei găuri negre supermasive – o oportunitate rară și prețioasă pentru cercetători.
Trezirea uriașului: ce motivează acest comportament extraordinar?
În centrul oricărei galaxii se află, de obicei, o gaură neagră supermasivă, care poate avea o masă de milioane sau chiar miliarde de ori mai mare decât a Soarelui. Atunci când este activă, aceste monștri cosmici pot forma nuclee galactice active (AGN), zone extrem de luminoase care emit radiație în multiple lungimi de undă.
Reactivarea unei astfel de găuri negre, ca cea din SDSS1335+0728, poate apărea atunci când un obiect – precum o stea sau altă formă de materie – se apropie de aceasta. Sub influența gravitației sale intense, materia este atrasă și accelerează într-un disc incandescent de acreție. În cursul acestui proces, energia potențială a materiei se transformă în energie termică și emisii electromagnetice – inclusiv raze X puternice.
În acest caz, deși nu există dovezi clare ale distrugerii unei stele, se suspectează că un obiect necunoscut a provocat perturbația discului de acreție, generând ceea ce se numesc erupții cvasiperiodice (QPE – Quasi-Periodic Eruptions).
Erupții care impresionează prin intensitate și regularitate
Fenomenul este cu atât mai captivant cu cât erupțiile observate sunt semnificativ mai puternice decât cele întâlnite anterior la alte găuri negre. Conform lui Joheen Chakraborty, doctorand la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT), fiecare dintre aceste explozii generează de 100 de ori mai multă energie decât cele mai intense manifestări QPE observate până acum.
În plus, explozia observată de echipa condusă de Lorena Hernández-García de la Universitatea Valparaiso din Chile are o frecvență rară: aproximativ o dată la fiecare 4,5 zile. Acest tipar repetitiv este o caracteristică neobișnuită pentru QPE și ar putea oferi informații esențiale în înțelegerea mecanismelor interne ale discurilor de acreție.
Un laborator natural pentru studiul gravitației extreme
Acest eveniment oferă astronomilor o oportunitate unică de a observa și înțelege comportamentul unei găuri negre supermasive într-un moment critic de revigorare. Astfel de fenomene pot aduce contribuții importante la înțelegerea rolului pe care găurile negre îl au în evoluția galaxiilor și a Universului în ansamblu.
În plus, monitorizarea comportamentului luminii emise în jurul
