O solicitare controversată: The Metals Company cere autorizația pentru exploatarea fundului oceanic
Compania minieră canadiană, The Metals Company (TMC), a devenit subiectul unei dezbateri internaționale prin cererea de autorizare adresată administrației americane pentru a demara activitățile de minerit comercial pe fundul oceanului – o inițiativă ce ar marca o premieră globală. Compania a solicitat oficial Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice a Statelor Unite (NOAA) să permită extragerea de resurse minerale de pe fundul mării într-o amplă zonă din Oceanul Pacific, aflată la peste 2.400 de kilometri de țărmul Californiei.
O vastă zonă marină propusă pentru minerit
Suprafața vizată în cererea companiei cuprinde 25.160 de kilometri pătrați de fund oceanic – echivalent cu teritoriul statului Vermont din SUA – situată la 1.300 de mile marine (peste 2.400 km) sud de San Diego. Pe lângă această solicitare, The Metals Company a cerut și două licențe suplimentare pentru a investiga alte regiuni adânci din zona Clarion-Clipperton, unde se estimează că există rezerve semnificative de noduli polimetalici. Acești noduli sunt conglomerate de minerale ce conțin elemente esențiale pentru bateriile electrice, precum nichel, cobalt, mangan și cupru – resurse indispensabile în tranziția globală la energia verde.
Motivația economică și geopolitică
The Metals Company afirmă că mineritul submarin reprezintă un pas esențial în „eliberarea” Occidentului de dependența de resursele critice predominant controlate de China. Această strategie face parte din eforturile mai ample ale președintelui de atunci, Donald Trump, de a asigura lanțuri de aprovizionare autohtone și de a diminua influența geopolitică a adversarilor strategici. În sprijinul acestei inițiative, Trump a semnat un ordin executiv destinat accelerării activităților miniere marine și acordării de licențe care să depășească restricțiile actuale impuse de reglementările internaționale.
Controverse internaționale și critici vehemente
Răspunsurile la cererea TMC au apărut rapid. Organizații de mediu și experți marini avertizează că exploatarea fundului oceanic, în acest moment, ar constitui un precedent periculos. Louisa Casson, activistă de la Greenpeace International, a caracterizat inițiativa drept „un act de nesocotire completă a legislației internaționale și a consensului științific”. Ea a subliniat că ecosistemele marine adânci sunt fragile, încă puțin cercetate și extrem de susceptibile la perturbări ireversibile.
De asemenea, peste 30 de țări, inclusiv Canada, Mexic și Germania, au solicitat un moratoriu internațional asupra mineritului în adâncime până la elaborarea unui cadru global solid de reglementare. Îngrijorările sunt amplificate de faptul că majoritatea ecosistemelor de pe fundul oceanelor studiate până în prezent adăpostesc forme de viață unice, multe dintre ele încă neidentificate, a căror dispariție ar afecta nu doar biodiversitatea, ci și echilibrul global al oceanelor.
Ce sunt nodulii polimetalici?
Nodulii polimetalici, obiectivul principal al activităților TMC, sunt concrețiuni minerale de mici dimensiuni care se formează într-un proces extrem de lent – câțiva milimetri în câteva milioane de ani – în regiunile abisale ale oceanelor. Valoarea lor economică provine din conținutul ridicat de metale rare, esențiale pentru fabricarea bateriilor, electronicelor și turbinelor eoliene. Companiile din industrie susțin că extragerea acestor resurse de pe fundul mării ar avea un impact ecologic mai mic comparativ cu mineritul terestru, dar această opinie este contestată de comunitatea științifică.
Statutul juridic al exploatării fundului oceanului
În prezent, reglementarea activităților din apele internaționale este responsabilitatea Autorității Internaționale pentru Fundul
