Într-o zonă de săpături arheologice situată în centrul Israelului, cunoscută sub numele de Khirbat Ibreika, o echipă de specialiști de la Israel Antiquities Authority (IAA) a descoperit un set neobișnuit de artefacte din perioada romană: patru discuri din bronz ornate cu capete de leu sculptate, având o vechime de aproximativ 1.900 de ani. Aceste obiecte au fost găsite în 2018, pe parcursul unei săpături de salvare desfășurate înainte de a începe construcția unei linii feroviare. Detalii complete au fost recent publicate în revista oficială a IAA, ‘Atiqot.
O descoperire rară în Israel: patru discuri de bronz cu capete de leu
Discurile au fost descoperite alături de patru mânere inelare din bronz, care, conform cercetătorilor, erau montate deasupra capetelor de leu. Această descoperire este considerată remarcabilă, deoarece, în general, la alte artefacte similare din epoca romană, mânerele erau montate prin gura leului, nu în partea de sus a capului.
În același mormânt, au fost de asemenea identificate opt morminte din piatră, datând din prima sau a doua secol d.Hr. În una dintre acestea, artefactele erau aranjate cu grijă într-un colț sudic — un detaliu ce adaugă un strat de mister și stârnește întrebări în rândul arheologilor. Prezența unui cui mare din fier, care păstra încă urme de lemn, sugerează că a existat un sicriu din lemn, care între timp s-a descompus complet.
Capetele de leu: simboluri ale protecției sau semne ale statutului social?
Leul era un simbol frecvent întâlnit în arta și mitologia antică, reprezentând putere, curaj și noblețe. În cultura greco-romană, el era adesea văzut ca un protector al templelor, porților, cimitirelor și palatelor. Se credea de asemenea că asigură protecție celor decedați, ceea ce ar putea justifica utilizarea sa pe aceste discuri din bronz.
Conform cercetătorilor Elie Haddad și Elisheva Zwiebel, care au condus săpăturile de la Khirbat Ibreika, discurile cu capete de leu și inelele asociate ar fi putut funcționa ca mânere pentru manipularea sicriului sau pentru coborârea acestuia în mormânt. Este posibil ca, prin cele patru inele, să fi fost inserate două tije lungi din lemn, facilitând astfel mișcarea sicriului de către mai multe persoane.
Arheologii au descoperit artefactele de bronz într-o grămadă la marginea mormântului. Acestea ar putea indica un statut înalt al defunctului.
Cu toate acestea, rămâne o întrebare importantă: de ce au fost găsite toate patru într-un singur colț al mormântului, aranjate într-o grămadă? Ipoteza că ar fi căzut accidental în timpul ceremoniilor funerare este considerată puțin probabilă de către autorii studiului. În schimb, aceștia iau în considerare o semnificație ritualică sau simbolică care rămâne necunoscută.
Un alt indiciu posibil provine din iconografia antică: cercetătorii sugerează că dispunerea inelelor deasupra capetelor de leu ar putea reprezenta o variație artistică a “roții zodiacale” sau chiar o referință la divinitatea Aion, un zeu elenistic asociat cu ciclul vieții. Aion este adesea reprezentat ca o ființă cu un corp uman
