Când te gândeai că ai aflat totul despre sistemul solar, o noutate te surprinde: 2017 OF201, o posibilă planetă pitică?
Îndepărtat, la marginea sistemului solar cunoscut, o nouă descoperire astronomică stârnește întrebări esențiale despre originea și dinamica universului nostru stelat. Obiectul ceresc temporar numit 2017 OF201 a fost identificat la o distanță extraordinare de mare de Soare și ar putea reprezenta o componentă esențială în puzzle-ul sistemului solar, având potențialul de a revoluționa manualele de astronomie.
O revelație care schimbă percepția „hărții” sistemului solar
Anunțul oficial al descoperirii lui 2017 OF201 a fost făcut de către Minor Planet Center pe 21 mai 2025, după ce o echipă de astronomi de la Institutul pentru Studii Avansate din Princeton, condusă de cercetătorul Sihao Cheng, a examinat ani de zile imagini celeste provenite de la două telescoape majore: Telescopul Victor M. Blanco din Chile și Telescopul Canada-Franța-Hawaii. Folosind inteligență artificială pentru a identifica obiecte care se mișcă lent pe cer — semne ale distanței imense față de Pământ — cercetătorii au descoperit o sursă slab iluminată cu un comportament neobișnuit.
Preliminar, s-a constatat că 2017 OF201 are o orbită extrem de eliptică, care îl duce la aproximativ 1.600 de ori mai departe de Soare decât Pământul (adică peste 239 miliarde kilometri), având totuși o apropiere minimă de 44 UA (unități astronomice), ceea ce echivalează cu 44 de ori distanța dintre Pământ și Soare.
Orbită neobișnuită și dimensiuni remarcabile
Cu un diametru estimat la 700 de kilometri, 2017 OF201 este suficient de mare pentru a fi clasificat ca planetă pitică, conform standardelor Uniunii Astronomice Internaționale (IAU). Spre comparație, Ceres (cea mai mică planetă pitică recunoscută oficial) are un diametru de circa 940 kilometri, iar Pluto depășește 2.300 kilometri.
Dar ceea ce a impresionat astronomii nu este doar dimensiunea acestui obiect, ci și durarea sa orbitală — aproximativ 25.000 de ani tereștri pentru a completa o singură rotație în jurul Soarelui. Este ca și cum ar face parte dintr-un univers paralel în cadrul sistemului nostru solar — unul pe care abia începem să-l explorăm.
Ce este 2017 OF201 — un mesager din Norul Oort?
O teorie plauzibilă privind originea acestui obiect este că provine din Norul Oort — o regiune teoretică, sferică, aflată la marginea extremă a sistemului solar și considerată a fi sursa tradițională a cometele cu perioade lungi. Deși Norul Oort nu a fost observat direct, se crede că este format din trilioane de corpuri înghețate, rămase din perioada de formare a sistemului solar.
Conform acestei teorii, 2017 OF201 ar fi putut fi ejectat din regiunile interioare în timpul formării planetelor gigantice, prin interacțiuni gravitaționale complexe cu Jupiter sau Neptun. Apoi, ar fi rămas „pierdut” în periferia cosmică, până când orbita sa l-a adus în raza de observație a telescopelor moderne.
Impactul asupra ipotezei Planetei 9
Descoperirea lui 2017 OF201 s-a realizat în cadrul unor căutări intense pentru un alt obiect ipotetic — așa-numita „Planetă 9”. Aceasta a fost sugerată pentru a explica alinierea atipică a anumitor obiecte trans-neptuniene. Totuși, noul obiect nu urmează orbitale acestor corpuri cunoscute, ci pare să aibă o traiectorie distinctă.
Jiaxuan Li, coautor al studiului, a subliniat chiar posibilitatea ca această descoperire să contrazică existența unei a noua planete.
