Concentrațiile de mercur din cursurile de apă ale planetei s-au dublat comparativ cu perioada preindustrială, conform unui studiu global. Ce măsuri pot fi luate?
O cercetare recentă de la Universitatea Tulane (SUA) arată că concentrațiile de mercur din râuri au crescut de peste două ori față de epoca preindustrială. Aceasta este prima dată când se stabilește o referință globală pentru poluarea cu mercur în apele curgătoare.
Studiul a fost publicat în Science Advances.
Conform analizei, râurile transportau în mod natural aproximativ 390 de tone de mercur anual către oceane înainte de 1850. În prezent, această cifră a ajuns la aproximativ 1.000 de tone pe an.
Concentrațiile de mercur din râuri s-au dublat. Care sunt cauzele acestei creșteri alarmante?
Principalele cauze sunt: deversarea apelor reziduale (din surse municipale și industriale); eroziunea solului; activitățile industriale și miniere, în special mineritul artizanal de aur (ASGM).
„Intervențiile umane au deranjat ciclul global al mercurului în toate dimensiunile sale”, afirmă profesorul Yanxu Zhang, autorul principal al studiului. Deși nivelurile de mercur din atmosferă, sol și ape marine au fost studiate în trecut, „râurile au fost în mare parte neglijate, deși reprezintă o veritabilă ‘conductă de scurgere’ pentru poluarea cu mercur”, completează el.
Compușii de mercur sunt neurotoxine extrem de periculoase, capabile să se acumuleze în pești și alte forme de viață acvatică. Consumul acestora poate afecta sănătatea umană și a faunei, în special în regiunile critice pentru biodiversitate, cum ar fi traseele de migrație ale păsărilor din Asia de Est și America de Nord.
Echipa de cercetare a creat un model computerizat denumit MOSART-Hg, care simulează modul în care mercurul este transportat prin sistemele fluviale de la uscat spre oceane. Modelul a fost validat prin compararea rezultatelor cu probele de sedimente datate din apropierea coastelor, scrie Phys.org.
Cine contribuie cel mai mult la poluare?
Cele mai semnificative creșteri ale poluării cu mercur de la 1850 până în prezent s-au înregistrat în: America de Nord și de Sud, care contribuie cu 41% la creștere; Asia de Sud-Est, 22%; și Asia de Sud, 19%.
Exemple regionale: în Amazon, mercurul provine în proporție de 75% din activități umane, în special mineritul artizanal de aur și defrișările care determină eroziunea solului; în Asia de Est, în special în China, poluarea este generată de activități industriale. Fluviul Yangtze și-a dublat fluxul de mercur comparativ cu perioada preindustrială.
Surprinzător, regiunea mediteraneană a cunoscut o scădere a concentrațiilor de mercur. Aceasta se datorează barajelor, precum cel de la Aswan pe Nil, care rețin sedimentele bogate în mercur, împiedicându-le să ajungă în aval.
Cercetătorii afirmă că aceste date pot fi folosite drept bază pentru politici internaționale precum Convenția de la Minamata, care vizează reducerea poluării globale cu mercur.
Zhang subliniază că nivelurile de mercur din râuri pot servi ca indicator rapid pentru evaluarea eficienței măsurilor de combatere a poluării. „Aceste informații ne oferă o unealtă puternică pentru a înțelege impactul acțiunilor noastre și pentru a ghida reabilitarea ecosistemelor contaminate”, afirmă omul de știință.
Vă sugerăm să citiți și:
<a href="https://www.descopera.ro/natura/20854183-pierderea-ghetii-marine-schimba-
