Isaac Asimov, prin observația sa perspicace, ne face să reflectăm asupra progresului înțelegerii noastre despre forma Pământului. Conceptul de sfericitate al planetelor este mai corect definit ca un sferoid. Această trăsătură, de a fi aplatizate la poli și umflate la ecuator, rezultă din forța centrifugă produsă de rotația planetelor. Venus, având o rotație lentă, este cea mai sferică planetă din Sistemul Solar, neavând un efect centrifug semnificativ care să-i altereze forma. În contrast, Saturn are un diametru ecuatorial cu 10% mai mare decât cel polar, datorită vitezei mari de rotație și a densității sale reduse.
Teoretic, o planetă care s-ar roti rapid ar deveni extrem de aplatizată, însă aceasta este puțin probabil. Înainte de a atinge o asemenea formă, o planetă s-ar distruge. Gravitația, forța care atrage materia spre centrul unei planete, ajută la menținerea formei sferoidale printr-un proces cunoscut sub numele de ajustare izostatică. Corpurile mai mici, precum cometele sau asteroizii, nu prezintă o formă rotundă din cauza gravitației insuficiente.
Pentru a evada de sub influența gravitației Pământului, o navă spațială trebuie să atingă o viteză de 11 km/s (aproximativ 40.000 km/h). Comparativ, a scăpa de gravitația Cometei 67P necesită doar o viteză de 1 m/s. Cometa 67P, cu dimensiuni de 4,1 km x 3,3 km x 1,8 km, ilustrează forma neregulată a corpilor cu gravitație scăzută. Corpurile mai mari de câteva sute de kilometri devin mai globulare datorită forțelor gravitaționale semnificative.
Legile mecanicii clasice, formulate de Newton, susțin că mișcarea unui corp rămâne constantă în absența unei forțe externe. Rotunjimea unei planete este influențată de masă, dimensiune și viteza de rotație, reflectând legile fundamentale ale fizicii.
Bibliografie:
– [https://www.britannica.com/story/why-are-planets-round](https://www.britannica.com/story/why-are-planets-round)
– [https://alexdoppelganger.com/planete-sferice/](https://alexdoppelganger.com/planete-sferice/)
– [https://www.livescience.com/32185-why-are-planets-round.html](https://www.livescience.com/32185-why-are-planets-round.html)
Foto: [NASA Tumblr](https://nasa.tumblr.com/)
