**MISTRAL reprezintă noul dispozitiv care ne va permite să descifram Universul și toate enigmele sale.**
MISTRAL este instrumentul recent care va analiza Universul. Acesta este un receptor inovator instalat în 2023 pe Radiotelescopul Sardinia (SRT), realizat de Universitatea Sapienza din Roma (Italia) pentru Institutul Național de Astrofizică (INAF), în cadrul unui proiect PON dedicat modernizării telescopului pentru observații la frecvențe înalte.
Numele său este un acronim pentru „Millimetric Sardinia radio Telescope Receiver based on Array of Lumped elements KIDs”, subliniind utilizarea unor detectoare speciale, KIDs (Kinetic Inductance Detectors).
## MISTRAL reprezintă noul dispozitiv care va analiza Universul. Ce modul de funcționare are acesta?
Spre deosebire de receptoarele tradiționale, care sunt sensibile doar într-o singură direcție („mono-pixel”), MISTRAL este un receptor avansat „multi-pixel”, capabil să recepționeze simultan radiații din mai multe direcții. Inima sa cuprinde o matrice de 415 detectoare KIDs răcite la doar 0,2 grade peste zero absolut, tehnologie dezvoltată în colaborare cu CNR-IFN din Roma. Acest sistem facilitează obținerea rapidă de imagini detaliate pe câmp larg ale unor surse slabe sau extinse, explică Eurek Alert.
Instalat în centrul SRT, MISTRAL a trecut printr-o fază intensivă de teste tehnice și observaționale pentru integrarea în sistemul telescopului. Cercetătorii de la INAF și Sapienza au colaborat pentru a optimiza performanțele instrumentului. Punerea în operare a inclus ajustarea alinierii optice și elaborarea software-ului pentru orientare, focalizare, calibrare și procesare a imaginilor.
## Care sunt primele observații realizate de noul instrument?
Primele observații științifice, cunoscute sub denumirea de „first light” (prima lumină), au început la sfârșitul anului 2024 și s-au concentrat pe trei obiecte emblematice.
1. **Nebuloasa Orion (M42):** una dintre cele mai apropiate zone de formare stelară, situată la 1350 ani-lumină. MISTRAL a surprins cu o claritate remarcabilă emisia mixtă de hidrogen ionizat și praf rece, evidențiind structuri precum Orion Bar și Nebuloasa Kleinmann–Low.
2. **Galaxia radio M87:** situată în constelația Fecioara, adăpostește o gaură neagră supermasivă cunoscută, observată în 2019 de Event Horizon Telescope. Imaginea realizată de MISTRAL surprinde lobii radio interni ai galaxiei, alimentați de jeturi relativiste, oferind date valoroase despre activitatea nucleului său.
3. **Restul de supernovă Cassiopeia A (Cas-A):** una dintre cele mai puternice surse radio de pe cer. MISTRAL a reușit să redea în detaliu structura filamentară a cochiliei de gaz în expansiune, vizibilă pe deplin datorită rezoluției excelente a telescopului.
Aceste rezultate validează eficiența MISTRAL și abilitatea sa de a genera imagini detaliate ale obiectelor cosmice în diverse contexte astrofizice. Conform directorului științific al INAF, Isabella Pagano, observațiile la 90 GHz deschid noi orizonturi pentru SRT, confirmând capacitatea sa de a opera la frecvențe radio înalte.
Etapa de validare științifică este în curs, concentrându-se pe testarea receptorului pe surse din ce în ce mai slabe. MISTRAL este conceput pentru a aborda o diversitate de întrebări științifice: de la cosmologie și studierea roiurilor de galaxii, la structura norilor moleculare, formarea stelelor în galaxiile adiacente și Calea Lactee, până la corpurile cerești din Sistemul Solar.
Obiectivul final este ca MISTRAL să devină un instrument esențial pentru comunitatea științifică, disponibil în mod constant pentru observații astronomice.
