Misterul navei fantomă din noaptea scufundării Titanicului
În noaptea tragică de 14 spre 15 aprilie 1912, cea mai notorie calamitate maritimă a secolului XX s-a desfășurat în apele înghețate ale Atlanticului de Nord. Scufundarea RMS Titanic, numită nava „de nescufundat”, a dus la pierderea a peste 1.500 de suflete. Deși aisbergul cu care a intrat în coliziune Titanicul rămâne principalul responsabil al tragediei, un alt element misterios a devenit parte a legendei: o navă necunoscută, remarcată aparent de mulți martori, care nu a intervenit pentru a salva persoanele aflate în pericol. A fost aceasta o iluzie optică generată de condiții atmosferice extreme sau o neglijență fără precedent în istoria navigării?
Vasul fantomă din întuneric
Mulți supraviețuitori și membri ai echipajului au raportat prezența unei nave în apropiere – la doar 10-15 kilometri distanță de Titanic – în timp ce rachetele de urgență și semnalele Morse erau trimise frenetic spre cer. Martorii au observat o navă cu lumini slab emanate sau chiar complet stinse, care, totuși, nu a venit să ajute victimele din Atlantic. Până în prezent, identitatea reală a acestui vas rămâne disputată.
Cea mai frecvent menționată ipoteză este cea a SS Californian, o navă commercială britanică aflată în acea zonă și acuzată ulterior de inactivitate criminală. Însă discrepanțele dintre ceea ce au văzut oamenii și poziția reală a Californianului lasă loc speculațiilor.
Fenomenul superrefracției – iluzia fatală
O teorie științifică contemporană, avansată de cercetători de la Universitatea din Sheffield, oferă o explicație naturală pentru acest mister: superrefracția. Acest fenomen, relativ rar, se produce atunci când straturile atmosferice cu temperaturi și umiditate diferite creează un efect de lentilă care distorsionează razele de lumină în mod neobișnuit.
În condiții normale, lumina se refractă ușor atunci când trece prin diferite straturi de aer – un exemplu bine cunoscut fiind mirajul din deșert. În noaptea tragediei, în Atlanticul de Nord, straturile de aer rece deasupra apei mai calde au creat un mediu prielnic pentru superrefracție. Ce a rezultat? Lumina generată de obiectele de pe mare (precum o altă navă) putea fi distorsionată, făcându-le să pară mai apropiate, mai ridicate deasupra orizontului sau chiar iluzorii.
Analizele meteo retrospective sugerează că această iluzie ar fi putut face ca un vas aflat la 50 km distanță să pară că este la doar 10 km. Așadar, dacă SS Californian se afla departe, echipajul său poate că nu a perceput clar semnalele vizuale ale Titanicului. În plus, rachetele trase ar fi putut fi interpretate drept artificii sau semnale comerciale necodificate. Luminile distorsionate și semnalele Morse cu lampa – orientate greșit din cauza percepției afectate – ar fi putut trece neobservate.
Californian: neglijență sau victime ale circumstanțelor?
SS Californian a fost considerată oficial nava care a ignorat SOS-ul Titanicului. Ancheta britanică desfășurată imediat după tragedie l-a acuzat pe căpitanul Stanley Lord de neglijență. Nava sa se oprise datorită gheții și, conform echipajului, nu ar fi observat semnalele de pericol. Operatorul radio al Californianului, Cyril Evans, își închisese postul radio cu puțin timp înainte de impactul Titanicului cu aisbergul, ceea ce înseamnă că nici măcar mesajele codificate nu au fost recepționate.
Cei care apără echipajul Californianului afirmă că, în absența unei recepții radio clare și în contextul distorsiunilor vizuale provocate de superrefracție, echipajul nu putea în…
