O studiere realizată în Statele Unite a scos la lumină o realitate uimitoare: mulți copii americani nu au idee de unde provine hrana pe care o consumă. Mai precis, 41% dintre copiii cu vârste între 4 și 7 ani intervievați într-o cercetare cred că baconul este o plantă, iar aproape trei sferturi consideră că porcii și vacile nu sunt alimente. Dacă ai avut impresia că la noi confuziile între broccoli și conopidă sunt alarmante, studiul publicat în Journal of Environmental Psychology ridică problema la un alt nivel.
Conducerea a fost realizată pe un eșantion de 176 de copii dintr-un oraș din sud-estul SUA, având ca scop să evalueze înțelegerea copiilor cu privire la originea alimentelor. Rezultatele sunt, pe alocuri, amuzante, dar și îngrijorătoare: 40% au afirmat că hotdogul provine dintr-o plantă, 44% au identificat greșit brânza ca produs vegetal, iar 38% au crezut că nuggets-urile de pui… nu au nici o legătură cu puiul.
Confuzie între animale, plante și alimente
O altă componentă a studiului s-a focalizat pe percepțiile copiilor referitoare la alimentele comestibile și cele care nu sunt. Concluzia? 77% dintre respondenți au afirmat că vacile nu se consumă, 73% au spus același lucru despre porci, iar 65% despre pui. Comparativ, 1% au considerat că nisipul este comestibil, în timp ce 5% au afirmat că pisica reprezintă o alegere alimentară valabilă.
Cercetătorii cred că această absență a cunoștințelor nu este doar haioasă, ci și reprezentativă pentru o societate ce protejează copiii de „adevărul” despre alimentație. Mulți părinți aleg să evite explicarea provenienței cărnii, fie din comoditate, fie pentru a nu genera reacții emoționale. Din această cauză, copiii ajung să consume carne fără a fi conștienți că provine de la animale, în ciuda unui instinct moral care i-ar putea face să refuze astfel de produse dacă ar cunoaște realitatea.
Oportunitate educațională sau alarmă?
Pentru autorii studiului, aceste rezultate nu sunt doar o reflecție a ignoranței alimentare, ci și o oportunitate. Ei consideră că această etapă a copilăriei este o „fereastră unică” pentru a susține dietele pe bază de plante, într-un mod natural și fără conflicte morale. Într-o lume din ce în ce mai preocupată de schimbările climatice și efectul industriei alimentare, copiii care își formează obiceiuri alimentare sustenabile ar putea deveni agenți ai schimbării – influențând chiar și comportamentul părinților.
Studiul sugerează, de asemenea, că dacă li s-ar explica mai clar ce înseamnă carnea și de unde provine, copiii ar fi mai predispuși să opteze pentru alternative vegetale. În plus, educația timpurie despre sursa hranei poate întări și convingeri legate de protejarea mediului, compasiunea față de animale și reducerea amprentei de carbon.
În concluzie, deși rezultatele par hilare la prima vedere, ele ridică întrebări serioase despre cât de conștienți suntem – sau nu – de ceea ce consumăm. Și despre cum ne educăm generațiile.
