Procesul de îmbătrânire a fost mereu un subiect captivant și, de multe ori, împânzit de mister. Când începe cineva să fie considerat „bătrân”? De la ce vârstă începe, într-adevăr, declinul biologic al organismului? O cercetare extinsă realizată de specialiști de la Universitatea Stanford, publicată în Nature Medicine, oferă un răspuns concret, fundat pe biologie, nu pe convingeri culturale.
Prin analiza plasmei a peste 4.000 de subiecți, echipa a reușit să contureze momentul precis în care ceasul biologic al corpului începe să accelereze evident. Potrivit rezultatelor, primele indicii interne ale declinului se manifestă începând cu vârsta de 34 de ani.
Cum au aflat cercetătorii despre „începutul” bătrâneții
Studiul a implicat 4.263 de donatori, cu vârste cuprinse între 18 și 95 de ani. Specialiștii au analizat peste 3.000 de proteine din plasma fiecărui participant, iar 1.379 dintre acestea au arătat variații semnificative în funcție de vârstă. Numai 373 de proteine au fost suficiente pentru a prezice cu o acuratețe remarcabilă vârsta biologică a unei persoane.
„Proteinele sunt muncitorii de bază ai celulelor. Când proporțiile dintre ele se schimbă semnificativ, este un semnal clar că organismul a început să se transforme intern,” a declarat Tony Wyss-Coray, autorul principal al studiului.
Astfel, echipa a reușit să contureze trei etape distincte ale îmbătrânirii: de la 34 la 60 de ani – vârsta adultă, între 60 și 78 de ani – maturitatea târzie, iar după 78 de ani – perioada bătrâneții autentice.
Ce se petrece în organism începând cu 34 de ani
Momentul de schimbare, susțin cercetătorii, are loc la 34 de ani. De atunci, producția anumitor proteine începe să scadă treptat, iar semnele degradării interne devin din ce în ce mai evidente. Această tranziție nu presupune automat o degradare vizibilă sau incapacitate, ci reprezintă inițierea unor procese lente și continue care afectează țesuturile și funcțiile organismului.
Printre schimbările constant identificate la persoanele care au depășit acest prag se numără:
- Inhibarea metabolismului și scăderea eficienței energetice;
- Slăbirea structurilor osoase;
- Creșterea problemelor de memorie sau concentrare;
- Dificultăți de somn și schimbări în ritmurile circadiene;
- Pierdere treptată a clarității vizuale și auditive;
- Reducerea masei musculare și mobilitate diminuată;
- Apariția petelor pe piele și a ridurilor profunde.
- Toate aceste transformări conturează ceea ce cercetătorii denumesc „declin fiziologic progresiv”, un proces inevitabil, dar care nu este neapărat echivalent cu o degradare rapidă.
