Înghițirea este un proces vital și elaborat. Dar câte înghițituri facem într-o zi? Iată ce ne dezvăluie cercetarea!
Deși poate părea o acțiune reflexă, înghițirea este o manevră complexă, crucială pentru existență. Ne permite să ingestăm alimente și băuturi, dar și să gestionăm secrețiile naturale ale organismului – în special saliva. Conform experților, un adult sănătos înghite, în medie, în jur de 580 de ori pe zi. Acest număr se modifică în funcție de activități, starea de sănătate, vârstă și chiar de stările emoționale.
Cum se desfășoară procesul de înghițire?
Procesul de înghițire este structurat în mai multe etape consecutive:
1. Faza pregătitoare (orală voluntară): Totul începe prin aducerea alimentelor la gură. Glandele salivare se activează datorită simțurilor noastre (văz, miros, gust), declanșând secreția de salivă. Apoi, buzele și maxilarul se închid în mod conștient pentru a închide cavitatea bucală.
2. Faza orală: Limba plasează mâncarea între dinți pentru a fi mestecată. Alimentele sunt combinate cu salivă, care le înmoaie și inițiază digestia amidonului. Bolul alimentar rezultat este împins de limbă către partea din spate a gurii.
3. Faza faringiană (involuntară): Această etapă se desfășoară repede. Bolul alimentar se mută în faringe. În același timp, epiglota se închide asemenea unui „capac” peste trahee, pentru a evita pătrunderea bolului în căile respiratorii.
4. Faza esofagiană: Bolul este transportat prin esofag către stomac, grație undelor peristaltice – contracții musculare involuntare care împing conținutul înainte.
Aceste patru etape trebuie să se desfășoare în armonie pentru ca procesul de înghițire să fie eficient și sigur. Un dezechilibru în oricare dintre ele poate duce la disfagie – dificultăți de înghițire care necesită asistență medicală.
De ce înghițim atât de frecvent?
Cea mai mare parte a înghițiturilor zilnice nu este legată de consumul alimentelor. Noi secretăm între 0,5 și 1,5 litri de salivă pe zi, iar o bună parte din înghițituri servește la curățarea gurii și transportul salivei către stomac. Momentalele în care înghițim mai des includ:
– În timpul meselor
– Atunci când suntem emoționați, anxioși sau stresați (salivarea poate crește)
– Noaptea – deși într-o măsură mai mică
Recomandări pentru o înghițire sigură și eficientă
Pentru majoritatea persoanelor, înghițirea nu prezintă dificultăți. Totuși, pe măsură ce înaintăm în vârstă, anumite probleme neurologice sau ale gâtului, ori perioada de spitalizare pot afecta negativ acest proces. Iată câteva sugestii utile:
– Optează pentru alimente moi sau pasate, dacă întâmpini dificultăți la înghițire.
– Menține o poziție verticală (stând drept) în timpul mesei și timp de 40–60 de minute după masă.
– Ia înghițituri mici, mestecă bine și asigură-te că ai înghițit complet înainte de a lua o altă porție.
– Alternează înghițiturile de mâncare cu mici înghițituri de apă.
– Evită utilizarea paielor – acestea pot îndrepta lichidul direct în faringe, crescând riscul de sufocare.
– Dacă observi că alimentele sau lichidele se „blochează” pe partea greșită (generând tuse sau dificultăți de respirație), consultă medicul.
– Dacă întâmpini frecvent dificultăți, evită să mănânci atunci când ești foarte obosit sau stresat.
