Descoperire uimitoare: o nouă exoplanetă sub-Neptun identificată prin tehnica vitezei radiale
O echipă internațională de astronomi a comunicat descoperirea unei exoplanete de tip sub-Neptun, numită GI 410 b, folosind una dintre cele mai eficiente metode din arsenalul astronomiei contemporane – tehnica vitezei radiale. Acest obiect cosmic orbitează o stea tânără și apropiată, situată la doar 39 de ani-lumină de Terra, cunoscută sub numele de GI 410.
GI 410 b: O planetă extraterestră de tip sub-Neptun
Noua planetă identificată este clasificată ca o exoplanetă sub-Neptun, ceea ce sugerează că este mai mică decât Neptun, dar mult mai mare decât Pământul. Astronomii estimează că GI 410 b are o masă minimă de aproximativ 8,4 ori mai multă decât cea a Pământului. Planeta orbitează steaua sa maternă la fiecare 6,02 zile, aflându-se la o distanță foarte mică – de aproximativ 0,053 unități astronomice – de aceasta.
Anunțul privind identificarea acestei planete a fost publicat într-un articol preprint disponibil pe platforma științifică arXiv, coordonat de cercetătorul Andres Carmona de la Universitatea Grenoble Alpes din Franța.
Cum a fost identificată exoplaneta? Tehnica vitezei radiale în acțiune
Tehnica vitezei radiale, cunoscută și sub numele de metoda Doppler, este o abordare indirectă pentru descoperirea planetelor. Această metodă permite astronomilor să analizeze oscilațiile stelei cauzate de atracția gravitațională a unei planete ce o învârte în jurul ei. Aceste variații subtile în mișcarea stelei afectează frecvența luminii emise de aceasta, putând fi observate folosind spectroscopia.
Pentru GI 410 b, cercetările au fost realizate cu ajutorul a două instrumente avansate: spectropolarimetrul SPIRou, situat la telescopul Canada-Franța-Hawaii (CFHT), care funcționează în infraroșu apropiat, și velocimetrul SOPHIE, care adună date în spectrul vizibil, amplasat la Observatorul Haute-Provence.
„Semnalul observat în datele SPIRou a arătat o periodicitate clară de 6,020 ± 0,004 zile, consistentă cu datele obținute prin SOPHIE”, a declarat echipa de cercetare. Astfel, confirmarea existenței unei planete a fost realizată prin corelarea datelor obținute din diverse metode și spectre.
Caracteristicile stelei gazdă GI 410
Steaua din jurul căreia se învârte exoplaneta, GI 410, este clasificată ca o pitică roșie, situată la doar 39 de ani-lumină distanță de Pământ. Cu o masă și dimensiuni aproximativ la jumătate față de Soare și o temperatură de suprafață de 3.842 Kelvin, GI 410 este o stea relativ tânără – estimările sugerează o vârstă de doar 480 de milioane de ani.
Această tinerețe, împreună cu activitatea magnetică tipică pentru stelele de acest tip, indică faptul că exoplaneta GI 410 b poate fi expusă la un nivel ridicat de radiație stelară și vânt solar. În realitate, calculele sugerează că planeta primește de aproximativ 20 de ori mai multă energie solară decât Terra, ceea ce ar putea influența semnificativ atmosfera și evoluția sa.
Limitele actuale și perspectivele de viitor
Deoarece GI 410 b nu trece în fața stelei din perspectiva noastră (nu se interpune între stea și Pământ), astronomii nu sunt capabili să stabilească raza exactă a planetei, ci doar masa minimă a acesteia.
În plus, cercetătorii au detectat semnale suplimentare cu perioade orbitale de 2,99 și 18,7 zile, care ar putea semnala existența altor planete în același sistem stelar. Totuși, aceste semnale necesită observații suplimentare pentru a confirma originea lor planetară.
