Hrana pentru animale de companie pe bază de insecte: O soluție de sustenabilitate neobservată de birocrația europeană

Sectorul european al insectelor, inițial văzut ca o alternativă ecologică pentru înlocuirea proteinelor de origine animală tradiționale, se luptă acum pentru supraviețuire. Datorită obstacolelor legislative, birocrației excesive și concurenței inegale cu produsele tradiționale, producătorii sunt nevoiți să se redirecționeze către nișe precum hrana pentru animale de companie. Deși există potențial, această direcție rămâne departe de a fi acceptată la scară largă și stârnește întrebări legate de sustenabilitate și eficiență economică.

Un substitut ecologic pentru făina de pește, uitat de reglementări

Sectorul insectelor din Europa a început cu scopul de a înlocui făina de pește (fishmeal), un ingredient esențial în hrana peștilor din acvacultură, care provine din surse naturale deja exploatate excesiv. Sebastien Crépieux, CEO al companiei franceze Invers, evidențiază că făina de insecte este o opțiune ecologică și durabilă, însă nu se bucură de aceleași condiții de piață ca fishmeal-ul, care rămâne predominant utilizat.

Conform Organizației pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite (FAO), în 2021, mai mult de o treime din stocurile de pești la nivel global erau pescuite într-un mod nesustenabil. Această tendință subliniază necesitatea urgentă a unor alternative sustenabile precum proteina din insecte, deja aprobată de Uniunea Europeană pentru utilizare în 2017 în acvacultură și în 2022 pentru hrana porcinelor și păsărilor. Cu toate acestea, menținerea fishmeal-ului pe piață generează o concurență inechitabilă pentru noii participanți.

Hrana pentru animale de companie, o soluție temporară

În absența unui sprijin considerabil în acvacultură și zootehnie, numeroși producători de insecte s-au îndreptat către piața hranei pentru animale de companie. Această nișă, deși relativ restrânsă, oferă oportunitatea de a promova produsele prin argumente precum hipoalergenicitatea și reducerea emisiilor de carbon. Cu toate acestea, Crépieux admite că sectorul nu poate înflori fără sprijinul și adoptarea de către marii producători, cum ar fi Purina sau Acana.

Însă, sustenabilitatea reală a acestor produse este contestată de organizații ecologiste precum Eurogroup for Animals și Compassion in World Farming. Francis Maugère subliniază că o parte considerabilă din insectele folosite în aceste produse sunt importate, generând o presiune suplimentară asupra mediului. În plus, condițiile necesare pentru creșterea insectelor – umiditate și temperaturi ridicate – conduce la un consum energetic semnificativ.

Un alt aspect controversat îl reprezintă absența dovezilor științifice solide care să ateste că hrana pe bază de insecte este cu adevărat hipoalergenică. Astfel, deși marketingul o promovează ca o alternativă sănătoasă, lipsesc standardele științifice și reglementările necesare pentru a susține această afirmație cu certitudine.

Barierele birocratice afectează economia circulară

Una dintre cele mai mari piedici în dezvoltarea sectorului insectelor în UE o reprezintă restricțiile legislative severe. În prezent, insectele sunt clasificate ca „animale de fermă”, ceea ce interzice alimentarea acestora cu deșeuri alimentare post-consum, din cauza reglementărilor implementate în urma crizei „bolii vacii nebune”