Explozia “Vacii” și misterul LFBot-urilor: O fereastră cosmică către găurile negre de masă intermediară
Astronomia contemporană asistă la apariția unei noi categorii de fenomene cosmice ce captivează comunitatea științifică: evenimente spațiale extrem de rare și intense denumite transiente optice albastre rapide și luminoase (LFBot – Luminous Fast Blue Optical Transients). Aceste explozii neobișnuite ar putea reprezenta una dintre cele mai promițătoare piste în privința existenței unei categorii teoretice de găuri negre – cele de masă intermediară.
Cum a pornit totul
Primul astfel de eveniment a fost detectat în 2018 și a purtat denumirea tehnică AT2018cow, devenind cunoscut în special sub numele informal de „Vaca”. Explozia a avut loc la aproximativ 200 de milioane de ani-lumină de Terra și a captivat atenția astronomilor prin strălucirea sa incredibilă – de până la 100 de ori mai puternică decât o supernovă obișnuită – și prin durata ei extrem de scurtă, de doar câteva zile. Spre deosebire, o supernovă clasică își păstrează luminozitatea pentru săptămâni sau chiar luni.
Un alt detaliu surprinzător a fost forma „plată” a semnalului luminos, sugerând un mecanism complet diferit față de ceea ce se cunoștea anterior despre finalul vieții stelelor. Temperatura măsurată în timpul acestor explozii a atins valori de până la 40.000°C, explicând nuanța albastră intensă a fenomenului.
Fenomenul continuă: LFBot-uri în toată splendoarea
După „Vaca”, astronomii au identificat peste douăsprezece LFBot-uri suplimentare, fiecare numit cu apelative amuzante inspirate din regnul animal – „Koala”, „Cămila”, „Diavolul Tasmanian” sau „Viespea” (AT2024wpp). Toate acestea prezintă trăsături comune: luminozitate extrem de crescută, temperaturi ridicate și o durată de câteva zile.
La început, specialiștii au speculat că aceste evenimente ar putea fi supernove neîndeplinite – stele care, în loc să explodeze complet, s-ar fi colapsat într-o gaură neagră care le-ar consuma materia. Totuși, această ipoteză nu reușea să explice complet caracteristicile spectrale și dinamica neobișnuită a LFBot-urilor.
Ipoteza găurilor negre intermediare
O teorie mai recentă, din ce în ce mai bine acceptată, sugerează că LFBot-urile se formează atunci când o stea este distrusă de o gaură neagră de masă intermediară – o categorie teoretică de găuri negre cu mase cuprinse între 100 și 100.000 de ori masa Soarelui. Ele s-ar găsi între găurile negre stelare (generate prin colapsul stelelor masive) și cele supermasive din centrul galaxiilor (cu mase de milioane sau chiar miliarde de mase solare).
Această ipoteză a fost susținută printr-o combinație de observații în raze X și simulări numerice efectuate în 2024. Un studiu condus de astrofizicianul Zheng Cao a analizat structura materialului din jurul „Vacii” și a concluzionat că era vorba despre materia unei stele sfâșiate de o gaură neagră masivă, aflată în procesul de distrugere din cauza gravitației, cunoscut sub numele de „eveniment de perturbare a mareei”.
O altă explozie recentă, AT2024wpp sau „Viespea”, pare să valideze această teorie. Observațiile realizate asupra acesteia exhibă aceleași semne spectaculoase ale interacțiunii unui obiect stelar cu un obiect compact extrem de dens.
Ipoteze alternative și căutarea elementului lipsă
O ipoteză alternativă sugerează că LFBot-urile ar putea implica stele Wolf-Rayet foarte masive atrase și distruse de găuri negre mai mici. Deși acest scenariu
