Steven Spielberg și atracția sa pentru adâncuri: Povestea restaurantului submarin Dive!
Cu o carieră ce se întinde pe mai bine de cinci decenii, Steven Spielberg este văzut ca un titan al cinematografiei contemporane. A obținut recunoaștere globală datorită filmelor emblematice precum Jaws (1975), E.T. Extraterestrul (1982), Jurassic Park (1993) și seria Indiana Jones. De-a lungul timpului, Spielberg a fost distins cu numeroase premii, inclusiv trei Oscaruri, consolidându-se ca unul dintre cei mai influenți regizori din istorie.
Pe lângă realizările sale cinematografice, există o latură mai puțin cunoscută a artistului: pasiunea sa pentru submarine și explorările marine, o temă frecventă, fie subtil, fie simbolic, în creațiile sale. În anii ’90, această pasiune a depășit granițele platourilor de filmare și a devenit un proiect ambițios: Dive! – un restaurant tematic de tip submarin, deschis în Los Angeles.
Submarinul galben al Hollywoodului: ideea din spatele Dive!
În 1994, Spielberg și Jeffrey Katzenberg, recent plecat de la Disney, au unit forțele pentru a lansa Dive!, un concept inovator în peisajul restaurantelor de tip experiențial. Așezat în centrul comercial Century City, restaurantul a fost amenajat ca o capsulă subacvatică cu o estetică retro-futuristă, inspirată de Yellow Submarine al celor de la Beatles.
Oaspeții pătrundeau printr-o trapă, înconjurați de hublouri false, panouri metalice, bănci imitate după structura unui submarin și decor industrial. Atmosfera era completată de efecte luminoase, sunete ambientale marine și o simulare a “scufundării” ce se repeta la fiecare 45 de minute. Cu un submarin din fibră de sticlă de 12 metri ieșind cu îndrăzneală din fațada localului, Dive! oferea o experiență cinematografică completă, ce îmbina divertismentul cu gastronomia.
Un experiment între artă și afacere
Inaugurarea Dive! a fost primită cu mult entuziasm, beneficiind de o promovare impresionantă și o listă de invitați plină de celebrități. În primul an, restaurantul a atras mulți vizitatori, în special turiști curioși și familii.
Conceptul se baza pe ideea unui “blockbuster gastronomic”, unde decorul devenea elementul central al experienței. Spre deosebire de alte lanțuri tematice populare de atunci – cum ar fi Hard Rock Cafe sau Planet Hollywood, care se bazau pe memorabilia autentică – Dive! își propunea să impresioneze prin iluzie și scenografie complexă. A fost, de fapt, o extensie a stilului vizual specific lui Spielberg.
Dar în spatele decorului impresionant, apărea o întrebare crucială pentru orice afacere: “Cum este mâncarea?”
Sub apă, cu arome terestre
Meniul Dive! nu a fost la fel de inovator ca designul spațiului. Bazat pe sandvișuri și preparate rapide de inspirație americană, gastronomia restaurantului nu reușea să se distingă de celelalte localuri din zonă. Astfel, în timp ce tema submarinului a fost captivantă la început, lipsa unei oferte culinare excepționale a dus la scăderea interesului publicului.
În plus, întreținerea decorurilor și a sistemelor mecanice cu efecte speciale presupunea costuri exorbitante – se estima că doar mentenanța lunară ar fi costat în jur de 40.000 de dolari. Fără o clientelă fidelă și cu dificultăți în atragerea constantă a publicului țintă, restaurantele Dive! (existau planuri de expansiune) au început să întâmpine dificultăți evidente până în 1996.
În 1998, s-a încercat o reinventeare: au fost introduse jocuri arcade, iar meniul a fost simplificat, în speranța de a atrage familiile cu copii. Eforturile nu au avut rezultatele așteptate.
Sfârșitul unui vis submarin
În 1999, la cinci ani de la deschidere, Dive! s-a închis definitiv. Locația exclusivistă din Los
