Roma, capitala Italiei și centrul spiritual al catolicismului, se pregătește pentru un val semnificativ de turiști americani, după ce cardinalul Robert Prevost din Chicago a fost ales Papă Leon al XIV-lea. Astfel, acesta devine primul pontif american din cei două milenii de istorie ai Bisericii Catolice. Evenimentul, de mare importanță istorică, a generat un interes global, dar cu precădere din partea Statelor Unite, unde comunitatea catolică este numeroasă și activă.
Creștere remarcabilă a rezervărilor
În urma anunțului conclavului, platformele de rezervări hoteliere au constatat o creștere a cererii. Conform datelor furnizate de Booking.com, căutările pentru cazare în Roma din partea utilizatorilor americani au crescut cu 36% în timpul conclavului, ceea ce demonstrează clar entuziasmul generat de acest moment rar. Data liturghiei inaugurale, programată pentru duminică, 18 mai, aduce orașului un nou val de vizitatori dornici să participe la ceremonie și să fie martori la începutul pontificatului Papei Leon al XIV-lea.
Proprietarii de hoteluri locali confirmă această tendință. Federico Mencucci, managerul unui lanț hotelier din centrul Romei, a declarat pentru The Guardian că unitățile sale sunt aproape complet ocupate de turiști nord-americani. „Nu am mai observat un asemenea interes din SUA de la canonizarea Papei Ioan Paul al II-lea”, a declarat acesta.
O nouă eră turistică: „Efectul Papa Leon”
Autoritățile italiene și operatorii din industria turismului privesc cu optimism această nouă eră, pe care o denumesc deja „efectul Papa Leon”. Alessandro Onorato, consilier pe probleme de turism al Primăriei Romei, este convins că alegerea unui papă american va avea un „impact profund și de lungă durată asupra fluxurilor turistice, în special din piețele nord-americane”.
În 2024, americanii au fost deja cel mai mare grup de turiști străini în Roma, cu peste 2,5 milioane de vizitatori. Cu noul papă de origine americană, orașul se așteaptă la o intensificare și mai mare a acestor cifre.
Industria locală se adaptează cu inteligență
În așteptarea fluxului de oaspeți americani, afacerile locale din Roma s-au grăbit să profite de noul context. Cofetăriile și gelateriile din apropierea Vaticanului au lansat sortimente speciale de înghețată „Papa Leone”, combinând arome inspirate din tradițiile italiene și gusturile americane. Barurile și cafenelele, de asemenea, oferă cocktailuri și meniuri tematice care celebrează originile pontifului.
Tur operatorii italieni au început deja să colaboreze cu agențiile din SUA pentru a organiza tururi speciale și pachete religioase centrate în jurul noului papă. Cinzia Renzi, președinta Assoviaggi-Confesercenti, a declarat că un impact notabil se va resimți mai ales în următorii doi ani, când diecezele americane vor începe pelerinajele oficiale către Roma. „Ne așteptăm la grupuri organizate, școli catolice, parohii și organizații religioase care vor include Roma în itinerariile lor esențiale”, a spus ea.
Un impuls binevenit într-un an provocator
Acest entuziasm intervine într-un moment favorabil pentru Roma, care a cunoscut un început lent al Anului Jubiliar Catolic, din cauza îmbolnăvirii și, ulterior, decesului Papei Francisc. Calendarul jubiliar, marcat de pelerinaje, indulgențe și marile liturghii, a început sub semnul incertitudinii, însă sosirea noului pontif a reaprins speranțele autorităților religioase și laice.
În plus, autoritățile de transport și securitate din Roma se pregătesc pentru evenimente importante. S-au intensificat controalele în zonă, iar rețeaua de transport public a fost extinsă pentru a face față cererii crescute în perioada.
