AT2024tvd – Un TDE „Deplasat” Ce Revela Găurile Negre Errante în Univers
Un nou și rar fenomen cosmic a captat atenția comunității științifice internaționale: AT2024tvd, primul eveniment de tip „disrupted tidal event” (TDE) „deplasat” detectat optic, aduce în prim-plan, pentru prima dată, o gaură neagră supermasivă aflată în mișcare departe de centrul galaxiei sale. Această descoperire, expusă într-un studiu recent publicat în renumita revistă Astrophysical Journal Letters și realizată de cercetători de la Universitatea din California, Berkeley, adaugă o piesă extrem de importantă în înțelegerea evoluției galaxiilor.
Ce reprezintă un TDE?
Fenomenul cunoscut sub denumirea de TDE – tidal disruption event sau eveniment de disruție gravitațională – ilustrează procesul catastrofal prin care o stea se apropie perilios de o gaură neagră. Forțele gravitaționale colosale ale acesteia distorsionează steaua până când materialul său este absorbit – un proces denumit „spaghetificare”. În timpul acestui eveniment, materia stelară se încălzește și emite un impuls intens de radiații – ultraviolete, optice sau raze X, făcându-l vizibil pentru telescoapele noastre.
Ce face AT2024tvd remarcabil?
Evenimentul AT2024tvd prezintă o trăsătură care îl distinge: poziția sa. În general, TDE-urile sunt asociate cu găurile negre care stau calm în centrul galaxiilor. Totuși, această descoperire recentă evidențiază un fenomen generat de o gaură neagră supermasivă care nu se află în centru – ci situată la aproximativ 2.600 de ani-lumină de nucleul galactic.
Această descoperire a fost posibilă grație Zwicky Transient Facility (ZTF), o rețea specializată în observarea constantă a cerului, folosind o cameră optică avansată de la Observatorul Palomar. Ulterior, datele au fost completate de observații efectuate cu telescopul spațial Hubble și observatorul NASA Chandra pentru raze X.
Găurile negre „errante”
După cum explică autoarea principală a studiului, Yuhan Yao, de la UC Berkeley, găurile negre masive se găsesc de obicei în centrul galaxiilor, unde gravitația le atrage și le menține stabile. Totuși, galaxiile fuzionează constant în evoluția cosmică, fiecare aducând propriul nucleu supermasiv. În anumite situații, mari găuri negre pot fi „împinse” spre margine, devenind „errante” – fără un centru propriu și mișcându-se prin galaxie.
Astronomii bănuiau că o astfel de populație de găuri negre „derivante” ar putea exista, dar până acum nu au avut dovezi directe. Evenimentul AT2024tvd reprezintă prima confirmare optică a unui TDE „deplasat”, oferind o metodă potențială pentru identificarea acestor obiecte invizibile în mod normal.
Lumina care a dezvăluit întunericul
AT2024tvd a avut loc la aproximativ 600 de milioane de ani-lumină distanță de noi. În acel colț al Universului, o stea nefericită s-a îndreptat prea aproape de o gaură neagră vagabondă. Forțele mareice au început să o distrugă, prezicând momentul în care întreaga stea a fost absorbită. În timpul acestui proces, materia s-a încălzit semnificativ, generând o explozie optică puternică, vizibilă și înregistrată de instrumentele terestre.
Această strălucire cosmică a oferit astronomilor o „semnătură” clară a existenței unei găuri negre masive aflate în afara centrului galaxiei. Practic, a fost o gaură neagră care și-a spus povestea printr-un „scânteiat” strălucitor.
