O descoperire arheologică fascinantă: Uriașii din armata romană

O descoperire recentă realizată în nordul Angliei provoacă interesul arheologilor și ridică un subiect rar discutat în legătură cu Imperiul Roman: dimensiunile neobișnuite ale unor soldați. În apropierea binecunoscutei Zid al lui Hadrian, într-o zonă denumită Fort Magna, cercetătorii au scos la iveală o colecție remarcabilă de pantofi… de mărimea 49.

Nu este vorba doar despre un singur exemplar, ci despre o proporție surprinzătoare dintre toate încălțările găsite în acel loc. De obicei, la alte situri arheologice romane din zonă, doar aproximativ 0,4% dintre pantofi depășesc mărimea 47. Totuși, la Fort Magna, mai mult de 25% dintre pantofii descoperiți au mărimea 49 sau mai mare, un aspect care a suscitat confuzie în rândul specialiștilor implicați în proiectul condus de Trust Vindolanda.

Conservarea pantofilor — un aspect remarcabil în sine — a fost realizată datorită solului cu un conținut extrem de scăzut de oxigen, care a permis materialelor organice precum pielea, lemnul și textilele să reziste aproape 2000 de ani. Majoritatea sunt doar tălpi sau fragmente, dar suficient de bine conservate pentru a permite estimări destul de precise în ceea ce privește dimensiunile inițiale.

Cine purta pantofi mari în perioada romană?

Această anomalie a generat o mulțime de întrebări în rândul arheologilor: cine erau acești indivizi cu picioare atât de mari? Rachel Frame, coordonatorul săpăturilor de la Fort Magna, consideră că această descoperire ar putea fi cheia pentru o înțelegere mai profundă a diversității militare din epoca romană.

Printre ipotezele discutate se află prezența arcașilor sirieni în zonă, cunoscuți pentru a fi fost trimiși în nordul Angliei în anumite perioade ale stăpânirii romane. Aceștia ar fi fost recrutați din colțuri mai îndepărtate ale imperiului, unde caracteristicile fizice și trăsăturile antropometrice puteau varia semnificativ comparativ cu cele ale romanilor „clasici”. O altă posibilitate este ca acești pantofi să fi fost purtați de soldați din regimente croate, a căror prezență a fost de asemenea confirmată arheologic la Fort Magna.

În orice caz, această concentrație neobișnuită de încălțări mari nu poate fi ignorată ca fiind o simplă coincidență. Specialiștii au început deja procesul de datării mai corecte a artefactelor descoperite, având speranța că până la sfârșitul anului vor putea să coreleze apariția acestor pantofi cu anumite perioade de staționare militară sau modificări în componența trupelor imperiale.

Diversitatea în armata romană, o realitate uitată

Poate că cea mai valoroasă lecție pe care o aduce această descoperire nu se referă doar la anatomia soldaților, ci și la diversitatea etnică și culturală a armatei romane. Când te gândești la un „soldat roman”, probabil că îți imaginezi un bărbat din Italia, cu un profil latin clasic. Însă în realitate, armata romană era o entitate globală pentru acea vreme, cu soldați recrutați din Africa de Nord, Orientul Apropiat