Riscuri Ascunse în Orez: Prezența Metalelor Toxice și Măsuri de Prevenire
Un raport recent al organizației non-profit „Healthy Babies Bright Futures” a evidențiat o problemă îngrijorătoare în legătură cu orezul vândut în Statele Unite: toate cele 145 de mostre examinate au arătat prezența arsenicului, iar mai mult de 25% dintre acestea au depășit nivelurile considerate sigure pentru produsele destinat bebelușilor. În plus față de arsenic, au fost descoperite și alte metale toxice precum cadmiul, plumbul și mercurul. Aceste rezultate ridică întrebări esențiale cu privire la siguranța alimentară, în special pentru părinți, femei însărcinate și copii mici.
De ce este o problemă importantă?
Orezul este una dintre cele mai consumate cereale la nivel global și se află în dieta zilnică a multor oameni, inclusiv a celor mici și a bebelușilor, care primesc adesea cereale din orez datorită texturii sale fine și ușurii digestii. Totuși, se pare că acest aliment aparent inofensiv poate deveni o sursă majoră de expunere la metale grele toxice în primii ani de viață.
Arsenicul este un contaminant natural al mediului, întâlnit frecvent în soluri și în apă, dar în anumite zone — cum ar fi sud-estul SUA — concentrațiile sunt mult mai mari. Această zonă, unde numeroase culturi de orez sunt irigate cu apă contaminată, contribuie semnificativ la orezul cu cel mai ridicat conținut de arsenic identificat în studii.
Expunerea prelungită la arsenic și alți contaminanți metalici, chiar și în cantități mici, este legată de:
– Întârzieri în dezvoltarea cognitivă a copiilor
– Scăderea performanțelor educaționale
– Creșterea riscului de afecțiuni cardiovasculare și cancer
– Afectarea organelor interne și a sistemului imunitar
De reținut este că metalele toxice sunt bioacumulative, ceea ce implică faptul că se pot acumula în organism în timp, generând efecte pe termen lung, chiar și cu expunere zilnică foarte mică.
Ce tipuri de orez sunt mai sigure?
Conform raportului, nu toate tipurile de orez prezintă același grad de risc. În funcție de regiunea de cultivare și de soiul plantei, nivelul de metale toxice poate varia considerabil. Cele mai sigure opțiuni pentru consumatori includ:
– Orezul basmati din India și Pakistan: conține, în medie, cu 50% mai puțin arsenic decât alte tipuri de orez alb.
– Orezul jasmine din Thailanda: de asemenea, o alegere relativ sigură.
– Orezul cultivat în California: zonă cu niveluri mai scăzute de metale grele în sol și apă.
În schimb, orezul cultivat în statele sud-estice ale SUA — inclusiv Texas, Louisiana, Arkansas și Mississippi — a fost identificat ca având cele mai ridicate niveluri de arsenic, cadmiu și alte contaminări.
Ce pot face consumatorii?
Până la adoptarea unor reglementări precise referitoare la conținutul de metale în produsele din orez, consumatorii pot lua măsuri simple care pot diminua considerabil expunerea la aceste substanțe toxice:
1. Alegeți cu atenție tipul de orez
– Optați pentru orez basmati din India sau Pakistan, orez jasmine din Thailanda sau orez cultivat în California.
– Evitați pe cât posibil produsele care nu oferă informații clare despre sursa orezului.
2. Spălați și gătiți orezul corect
– Spălați orezul de mai multe ori înainte de a-l fierbe.
– Fierbeți orezul cu o cantitate mare de apă (raport 6:1 apă-orez), apoi scurgeți surplusul de apă înainte de servire. Această metodă poate reduce cu până la 60% cantitatea de arsenic absorbită.
3. Diversificați sursele de cereale
– Înlocuiți orezul, cel puțin parțial
