De ce Degetele Se Încrețesc Când Petrecem Timp Îndelungat în Apă? Un Răspuns Științific Fascinant
Toți am avut, la un moment dat, senzația de degete încrețite după o perioadă mai îndelungată în apă – fie că a fost vorba de o baie caldă, fie de înot. Totuși, puțini sunt cei care știu care este explicația adevărată a acestui fenomen aparent obișnuit. Chiar dacă s-a crezut mult timp că este o reacție pasivă a pielii la umiditate, cercetările contemporane demonstrează că lucrurile sunt mult mai intricate, iar sistemul nervos are un rol crucial.
Nervii care Stau la Baza Fenomenului
S-a presupus în mod greșit inițial că încrețirea degetelor rezultă din absorbția apei de către piele și, prin urmare, din umflarea acesteia. Însă, pielea de pe palme și tălpi, cunoscută din punct de vedere anatomic ca piele glabră (fără păr), diferă de celelalte tipuri de piele de pe corp. Aceasta este mai groasă, conține un număr mai mare de receptori senzoriali și este foarte vascularizată – adaptări esențiale pentru interacțiunea cu mediul.
Un indiciu semnificativ pentru înțelegerea acestui fenomen a fost descoperit încă din anii 1930, când cercetătorii Sir George White Pickering și Thomas Lewis au observat că pacienții cu leziuni ale nervului median – un nerv din sistemul nervos simpatic care inervează mâna – nu prezentau tipica încrețire a degetelor după expunerea la apă. Această descoperire le-a sugerat oamenilor de știință că încrețirea degetelor este un proces activ, reglat de sistemul nervos, și nu doar o reacție pasivă la apă.
Cum Se Produce, de Fapt, Încrețirea Degetelor?
Cercetările recente, inclusiv studii din 2003, au clarificat mecanismele fiziologice din spatele acestui fenomen. Atunci când mâna este scufundată în apă – în special în apă caldă – sistemul nervos simpatic induce un proces numit vasoconstricție: vasele mici de sânge din degete se contractă, ceea ce duce la o scădere a fluxului sanguin în acea zonă.
Această diminuare a volumului sanguin determină retragerea țesutului de sub piele, ceea ce conduce la formarea ridurilor. Așadar, este un răspuns activ al organismului uman, nu o simplă reacție chimică sau osmotică a pielii expuse o lungă perioadă la apă.
De ce Face Corpul Această Reacție?
Răspunsul la această întrebare a fost oferit de un studiu din 2021 realizat de cercetătorul Nick Davis de la Universitatea Metropolitană din Manchester. Studiul a demonstrat că ridurile de pe degete au o funcție practică: ele îmbunătățesc capacitatea de a prinde obiecte ude sau alunecoase. Practic, aceste cute acționează ca șanțurile de pe roțile unei mașini, ajutând la eliminarea apei și asigurând o apucare mai eficientă.
Acest mecanism a fost extrem de benefic pentru strămoșii noștri, care se confruntau adesea cu medii umede – fie în timpul culesului fructelor, fie traversând păduri sau râuri. Astfel, ceea ce era perceput ca o simplă reacție la apă este, de fapt, o adaptare evolutivă sofisticată.
Un Avantaj Evolutiv cu Relevanță în Prezent
Pe lângă utilitatea sa în trecut, acest reflex cutanat are și o semnificație clinică în medicina modernă. Deoarece încrețirea degetelor este reglată de sistemul nervos simpatic, absența acestui fenomen poate indica o posibilă afecțiune neurologică. De exemplu, lipsa ridurilor după contactul cu apa poate fi un semn al deteriorării nervului median sau chiar al unor afecțiuni mai grave ale sistemului nervos autonom.
Dermatologii folosesc această observație ca test simplu și non-invaziv pentru a verifica funcționarea sistemului luminal.
