Cupa Mondială de Fotbal din 2026, găzduită de Statele Unite, Canada și Mexic, ar putea deveni cel mai dăunător eveniment sportiv pentru climat, conform unui raport elaborat de Scientists for Global Responsibility (SGR). Creșterea turneului la 48 de echipe și mărirea numărului de meciuri la 104 sugerează un scenariu în care emisiile de gaze cu efect de seră vor atinge niveluri record. SGR estimează că emisiile ar putea depăși 9 milioane de tone de dioxid de carbon echivalent (CO₂e), aproape dublu față de media ultimelor patru ediții și semnificativ mai mari decât cele generate de turneul din Qatar din 2022, care au fost de 5,25 milioane de tone CO₂e.
Cauza principală a acestei “toxicitați climatice” este dependența de transportul aerian, cu meciuri desfășurate pe o distanță continentală, având ca rezultat zboruri inevitabile pentru echipe și suporteri. Formatul extins al turneului, cu 104 meciuri, agravează impactul asupra mediului. Estimarea inițială a emisiilor, de 3,6 milioane de tone CO₂e, s-a bazat pe doar 80 de meciuri, însă formatul actual contestă aceste calcule. SGR compară emisiile cu cele generate de 6,5 milioane de autoturisme britanice pe parcursul unui an.
Deși FIFA a promis strategii de sustenabilitate, cum ar fi minimizarea deșeurilor și certificarea stadioanelor din punct de vedere ecologic, și s-a angajat să reducă emisiile cu 50% până în 2030, raportul SGR contestă aceste promisiuni. Realitatea logistică a turneului se opune planurilor de diminuare a emisiilor. Chiar dacă nu se vor construi stadioane noi, transportul și activitățile crescute din jurul meciurilor rămân devastatoare pentru climă.
Cupa Mondială din 2026, deși un eveniment emblematic în sport, riscă să ilustreze contradicția dintre expansiunea spectaculoasă a sportului și protecția mediului. Ecologiștii încurajează o reexaminare a formatului competițiilor internaționale, avertizând despre o catastrofă ecologică dacă tendința va continua.
