Explorarea universului intră într-o nouă etapă, în care inițiative precum Artemis, gestionate de NASA, și planurile Chinei de a trimite oameni pe Lună și, ulterior, pe Marte, deschid perspective inedite. Totuși, starea de sănătate a echipajelor implicate în aceste expediții reprezintă o problemă considerabilă, având în vedere mediul extrem în care vor acționa. Inovațiile în domeniul medicinei spațiale sunt esențiale nu doar pentru reușita acestor misiuni, ci și pentru îmbunătățirea asistenței medicale pe Pământ, scrie revista Nature.
## Provocări fizice, dar mai ales psihice în spațiul cosmic
Organismul uman nu este pregătit să funcționeze în condițiile severe din afara atmosferei planetare. Unul dintre cei mai periculoși factori este radiația cosmică, mult mai intensă în spațiu, care poate crește semnificativ riscul dezvoltării unor boli grave, precum cancerul sau afecțiunile cardiovasculare. Conform Agenției Spațiale Europene, un astronaut aflat într-o călătorie către Marte poate primi o doză de radiație similară cu expunerea anuală de pe Terra pentru fiecare zi de călătorie.
Microgravitația determină de asemenea efecte negative considerabile asupra sănătății. Oasele care suportă greutatea corporală își pierd densitatea minerală cu aproximativ 1% lunar, făcându-le mai vulnerabile la fracturi. În plus, modificările în distribuția fluidelor pot crește presiunea oculară, afectând vederea, iar riscul de afecțiuni renale este, de asemenea, majorat. Pe lângă acestea, izolarea și spațiul restrâns pot afecta starea mentală a astronauților, generând stres, epuizare și tulburări de somn.
## Inovații și soluții pentru sănătatea în spațiu și pe Pământ
Pentru a aborda aceste provocări, cercetătorii și experții dezvoltă tehnologii avansate care să permită monitorizarea și îngrijirea autonomă a astronauților. Telemedicina este deja un instrument crucial pe Stația Spațială Internațională, dar în misiuni îndelungate, cum ar fi cele către Marte, întârzierile de comunicare pot ajunge până la 20 de minute, ceea ce face imposibilă o intervenție imediată de la distanță. Astfel, aplicațiile bazate pe inteligența artificială devin esențiale, oferind diagnostic și asistență medicală în timp real, fără intervenția directă a medicilor de pe Pământ. Cu toate acestea, utilizarea AI ridică întrebări importante legate de întreținerea și actualizarea acestor sisteme în spațiu.
Un alt factor important îl constituie medicamentele. Durata de valabilitate a acestora este în general insuficientă pentru misiuni ce pot dura mai mulți ani, iar radiațiile spațiale pot accelera deteriorarea ingredientelor active. Cercetările se concentrează pe identificarea condițiilor optime de depozitare și dozare în spațiu, ceea ce poate avea implicații importante și pentru industria farmaceutică de pe Pământ.
De asemenea, se studiază tehnici de susținere a sănătății mentale, utilizând metode precum iluminatul care să sprijine ritmurile circadiene naturale sau dispozitivele de realitate virtuală care să ajute la relaxare și diminuarea stresului. În plus, dezvoltarea unor sisteme de producție alimentară durabilă în spațiu este esențială pentru a asigura hrana echipajelor pe durata misiunilor prelungite, evitând astfel dependența exclusivă de provizii trimise de pe Terra.
