În fiecare noapte, în timp ce te odihnești profund, fața ta devine scena unei activități vibrante. Nu, nu este vorba despre vise sau procese interne misterioase ale pielii, ci despre niște ființe reale, cu opt picioare, care se plimbă nestingherite pe pielea ta. Sunt invizibile cu ochiul liber, dar sunt omniprezente — mereu. Se numesc acarieni Demodex și, oricât de ciudat ar suna, aproape toți oamenii îi au pe piele.
Acești mici inamici (sau poate prieteni) au între 0,15 și 0,4 milimetri lungime și se hrănesc cu sebumul produs de glandele pielii. În timpul zilei, ei se ascund în foliculii de păr, dar odată ce adormi, încep să iasă din pori și să se plimbe. Se împerechează, se hrănesc și chiar „socializează” pe suprafața pielii — toate în timp ce tu dormi liniștit, scrie *CNN*.
## De ce avem acarieni pe față și ce rol au aceștia
Demodexii nu constituie neapărat o problemă. De fapt, unii specialiști, precum Alejandra Perotti de la Universitatea din Reading, consideră că acești acarieni ar putea fi mai mult ajutători decât periculoși. Aceștia curăță pielea de excesul de grăsime și resturi și, în schimb, obțin melatonină — hormonul somnului — care le furnizează energie. Sunt, în esență, niște mici „aspiratoare biologice” care își îndeplinesc misiunea fără ca tu să-i percepi.
Pielea umană poate găzdui până la cinci acarieni pe centimetru pătrat. Nu pot fi observați fără microscop, iar majoritatea oamenilor nici nu știu că îi au. Doar în anumite condiții — precum un sistem imunitar slăbit sau un nivel scăzut de igienă — aceste creaturi pot deveni o problemă.
Aceasta este o fotografie microscopică a unui acarien demodex, prelevat dintr-un eșantion de piele. (Foto: Andrew Chatman/Thai Microcosmos/CNN)
## Când devin periculoși și cum pot fi controlați
Atunci când numărul de Demodex devine incontrolabil, poate apărea o afecțiune numită demodicoză. Aceasta se manifestă prin inflamații, iritații, acnee, roșeață sau chiar diverse probleme oftalmologice, în special la baza genelor, unde acarienii pot lăsa ouă și reziduuri.
Persoanele în vârstă sau cele imunocompromise, cum sunt pacienții oncologici, sunt mai predispuse la efectele acestei supraaglomerări. Tratamentul constă de obicei în creme sau pastile cu ivermectină, dar nu există o metodă sigură de a elimina complet acarienii. Este crucial să fie menținuți sub control.
Igiena zilnică este fundamentală. Curățarea feței înainte de culcare, demachierea corectă și utilizarea produselor blânde, fără săpunuri agresive, pot reduce semnificativ riscul. La fel este și un somn regulat și odihnitor, care ajută pielea să-și păstreze echilibrul natural.
## Un viitor fără acarieni?
Cercetătorii au descoperit că acarienii Demodex se transmit de la mamă la copil în primele zile de viață. Totuși, acești paraziți par să se îndrepte, paradoxal, către dispariție. Trăind în simbioză atât de mult timp cu oamenii, au pierdut o parte considerabilă din materialul lor genetic — un fenomen denumit „eroziune genomică”.
Potrivit unor studii recente, dacă această tendință persistă, specia s-ar putea stinge în mod natural, într-un proces lent și ireversibil. Însă până atunci, acești mici locuitori ai feței noastre rămân o prezență tăcută și aproape permanentă.
