Maimuțele capucin de pe o insulă izolată din Panama adoptă un comportament ciudat: răpesc puii maimuțelor urlătoare. Iată motivul!
Pe o insulă îndepărtată și nesfârșită din Pacificul tropical, numită Jicarón, situată în apropierea coastelor panameziene, se petrece o adevărată dramă tăcută: maimuțele capucin au început un comportament straniu și aparent nejustificat — răpesc puii altei specii de maimuță, și anume maimuța urlătoare, purtându-i, ca pe un accesoriu de modă. Ce s-ar putea ascunde în spatele acestui comportament inedit?
Insula Jicarón: refugiu lipsit de prădători și o oază de relaxare totală
Maimuțele capucin de pe insula Jicarón (Cebus capucinus imitator) beneficiază de un mediu fără stres. Atât prădătorii, cât și concurența pentru resurse alimentare lipsesc, iar acestea sunt abundente. Într-un astfel de mediu special, ele au început să manifeste comportamente neobișnuite pentru lumea animală. De exemplu, ele utilizează unelte de piatră pentru a sparge nuci sau scoici, un comportament considerat odinioară rezervat exclusiv oamenilor.
Cu toate acestea, cercetătorii de la Institutul Max Planck pentru Comportamentul Animalelor au observat o caracteristică comportamentală și mai ciudată: capucinii masculi răpesc pui de maimuță urlătoare (Alouatta palliata coibensis) și îi poartă în blană, fără a-i îngriji sau hrăni, ceea ce a incitat confuzie printre oamenii de știință.
Un obicei cultural ciudat în regnul animal?
Acest comportament a fost studiat de o echipă condusă de ecologista comportamentală Zoë Goldsborough. „Nu există o explicație utilitară evidentă pentru această practică. Nu este vorba despre hrană, adopție interspecifică sau agresiune pentru dominare. Cel mai probabil, este un fenomen cultural”, spune cercetătoarea.
În regnul animal, comportamentele culturale reprezintă obiceiuri care se transmit prin imitația socială, nu prin instinct. Un exemplu clasic este cel al cimpanzeilor care își introduc iarbă în urechi sau al orcilor care folosesc somoni ca pălării. Prin urmare, acest comportament ciudat pare a fi o „modă” locală, apărută în urma unei abundențe de timp liber.
„Joker”: inițiatorul acestei mode neobișnuite
Comportamentul a fost observat prima dată în 2022, atunci când camerele automate de urmărire, instalate pentru a studia utilizarea uneltelor, au înregistrat un mascul numit Joker, purtând un pui mic agățat de blana lui. Cercetătorii au fost surprinși, mai ales că Joker a fost văzut purtând patru pui diferiți de-a lungul timpului.
În următoarele 15 luni, alți patru masculi au început să imite acest comportament. În total, 11 pui au fost „răpiți” de cinci masculi diferiți. Niciunul dintre aceștia nu a demonstrat comportamente de îngrijire parentală. Dimpotrivă, puii erau lăsați să se descurce singuri și, în majoritatea cazurilor, au murit de foame — ceea ce a fost confirmat în patru cazuri prin observații directe.
E vorba de adopție? Nu. E o fascinație simbolică
Adopțiile interspecifice sunt rare – și, atunci când apar, sunt realizate aproape exclusiv de femele. Totuși, în acest caz, doar masculii sunt implicați, fără a manifesta semne de empatie caracteristice adopției. Puii nu beneficiază de hrană, mângâieri sau protecție.
„Acești masculi par mai interesați de actul de a purta în sine decât de puii specifici”, a declarat Goldsborough. În acest sens, puii devin simple accesorii simbolice, iar comportamentul capătă trăsături de ritual social sau de modă tribală.
