China a inițiat prima sa expediție spațială pentru recuperarea mostrelor de la un asteroid. Această acțiune va fi realizată cu ajutorul unei nave. Capsula cu materiale stâncoase este așteptată să revină pe Pământ în anul 2027.
Racheta chineză Long March 3B a decolat în jurul orei locale 1:31, de la Centrul de Lansare a Sateliților Xichang, transportând nava cosmică Tianwen-2, conform Reuters. În 2026, nava se va apropia de asteroidul 469219 Kamoʻoalewa, situat la aproximativ 16 milioane de kilometri distanță de Terra.
Lansarea a fost confirmată ca fiind un succes de către oficialii mass-media din China. Dacă totul decurge conform planului, Tianwen-2 va atinge asteroidul în iulie 2026. Capsula plină cu roci se preconizează că va ajunge pe Pământ în noiembrie 2027.
Americanii au reușit să obțină mostre de pe asteroidul Bennu
Kamoʻoalewa, asteroidul vizat pentru Tianwen-2, orbitează soarele de aproximativ un secol, conform NASA. Dimensiunea sa variază între 40 de metri și 100 de metri.
Nava japoneză Hayabusa, care a colectat mostre de pe un mic asteroid în 2010, a fost prima expediție de acest fel. Japonia a repetat misiunea în 2019, iar în 2020, americanii au reușit să strângă mostre de pe asteroidul Bennu. Ca rezultat,
China ar putea deveni a treia națiune din lume care reușește să adune bucăți de asteroid direct din spațiul cosmic.
