**Cercetătorii de la Școala Rosenstiel a Universității din Miami au descoperit 530 de proteine noi în aceste virusuri, inclusiv nouă asociate fotosintezei, indicând o potențială interferență în procesul de transformare a energiei.**
Organismele marine microscopic, cum ar fi algele, amibele și flagelatele, joacă un rol crucial în lanțul trofic oceanic, iar virusurile care le afectează pot influența dezvoltarea și supraviețuirea acestora. În anumite situații, acestea pot contribui și la probleme de sănătate publică, precum înfloririle algale toxice.
Pentru a explora diversele tipuri de virusuri din vastele ape ale planetei, o echipă de cercetători de la Școala Rosenstiel a Universității din Miami a identificat 230 de virusuri noi, utilizând tehnologie avansată de calcul și informații oceanice.
Cercetătorii au dezvăluit și 530 de proteine inovatoare în aceste virusuri, inclusiv nouă asociate cu fotosinteza, sugerând că aceste virusuri ar putea influența modul în care gazdele convertesc lumina solară în energie, conform InterestingEngineering.
Mohammad Moniruzzaman, coautor al studiului și profesor asistent în Departamentul de Biologie Marină și Ecologie al universității, a afirmat că înțelegerea diversității și rolului virusurilor în oceane — și al interacțiunilor acestora cu algele și alți microbi — ar putea ajuta la prezicerea și gestionarea înfloririlor algale toxice, care reprezintă o amenințare pentru sănătatea umană, atât în Florida, cât și la nivel global.
## Diversitatea virusurilor din oceanele lumii
„Virusurile gigantice sunt adesea cauza principală a mortalității fitoplanctonului, care constituie fundamentul rețelei trofice marine. Funcțiile recent descoperite la aceste virusuri ar putea avea aplicații biotehnologice, unele dintre acestea reprezentând probabil enzime complet noi”, a declarat Moniruzzaman într-un comunicat de presă al Universității din Miami.
Până acum, detectarea virusurilor a fost o provocare din cauza limitărilor metodelor informatice existente. Pentru a depăși această dificultate, echipa de cercetare a creat un program nou numit BEREN – un instrument destinat identificării și clasificării virusurilor în seturi de date genetice.
În cadrul studiului, cercetătorii au obținut date de secvențiere ADN din nouă proiecte majore de eșantionare oceanică din întreaga lume. Cu ajutorul BEREN, au extras genomurile virusurilor din aceste date.
Ulterior, aceste genomuri au fost analizate folosind baze de date publice despre funcțiile genelor, pentru a determina rolurile și activitățile codificate prin intermediul acestor virusuri.
Rezultatele au fost confruntate cu genomurile deja cunoscute, permițând astfel identificarea unor funcții necunoscute anterior și o înțelegere mai profundă a diversității acestora.
## Virusurile au un impact mai mare asupra chimiei marine decât s-a crezut
Benjamin Minch, autorul principal al studiului și doctorand la Școala Rosenstiel, a observat că virusurile conțin gene asociate cu funcții celulare esențiale, precum metabolismul carbonului și fotosinteza — procese considerate anterior exclusive celulelor vii.
Această descoperire sugerează că virusurile ar putea modifica metabolismul gazdei în timpul infecției și ar putea influența ciclurile chimice vitale din oceane.
Pentru procesarea și asamblarea acestor metagenomuri extinse, cercetătorii au utilizat supercomputerul Pegasus al Universității din Miami, găzduit la Institutul Frost pentru Știința și Calculul Datelor (IDSC).
Minch a subliniat că acest studiu a contribuit la dezvoltarea unui cadru pentru îmbunătățirea instrumentelor de detectare a virusurilor noi, ceea ce ar putea facilita monitorizarea poluării și a agenților patogeni în apele planetei.
Concluziile cercetării au fost publicate în revista *npj Viruses*.
