# **Pene de dinozaur la găini? Cum un studiu genetic a dezvăluit enigmele evoluției**
### **O cercetare inovatoare a reușit să reproducă pene asemănătoare celor de dinozaur la pui de găină, oferind o viziune unică asupra evoluției acestora.**
Imaginați-vă că puteți observa evoluția penelor în timp real. Echipa de cercetători a reușit să provoace temporar creșterea unor pene primitive la pui, similare celor care ar fi putut exista la dinozaurii cu penaj incipient. Această experimentație a fost realizată prin manipularea unei căi genetice esențiale în dezvoltarea embrionară: **calea Sonic Hedgehog (Shh)**.
## **Cum poți transforma puii în relicve vii ale trecutului?**
Un grup de experți condus de **profesorul Michel Milinkovitch** și **cercetătorul postdoctoral Rory Cooper** a analizat impactul căii **Sonic Hedgehog (Shh)** în dezvoltarea penelor. Aceasta reprezintă o cale moleculară implicată în multiple procese de dezvoltare, inclusiv în formarea penelor la păsări. Denumirea derivă din celebrul personaj din jocurile video **Sonic the Hedgehog**, datorită rolului său vital în reglementarea dezvoltării rapide a țesuturilor.
Cercetările anterioare au evidențiat faptul că activarea acestei căi genetice la pui poate conduce la apariția penelor pe picioare, în loc de solzi. Cu toate acestea, cercetătorii și-au pus o întrebare fundamentală: **ce s-ar întâmpla dacă această cale ar fi blocată?**
Pentru a verifica ipoteza, specialiștii au injectat în embrionii de pui o substanță care inhibă calea Shh. După nouă zile, cercetătorii au observat o schimbare interesantă: **mugurii de pene obișnuiți au fost înlocuiți de structuri simple, tubulare – foarte asemănătoare unor pene primitive, ca cele care s-ar fi putut regăsi la dinozauri.**
## **Legătura dintre dinozauri și păsări: penele primitive**
Rezultatele acestui experiment sprijină teoria conform căreia păsările și-au dezvoltat penajul complex printr-o evoluție graduală, pornind de la structuri mai simple observabile la dinozaurii din perioada **Triasicului timpuriu**. Astfel, blocarea căii Shh sugerează că aceasta a avut un rol esențial în transformarea unui sistem primitiv de acoperire corporală în penele aerodinamice și complexe pe care le observăm astăzi la păsări.
Totuși, acest efect nu a fost de lungă durată. În decurs de două săptămâni, procesul s-a inversat, iar puii au început să dezvolte un penaj normal. Chiar și cei care prezentau inițial goluri de pene au reușit să regenera zona afectată în aproximativ șapte săptămâni.
## **Sunt aproape de a crea hibrizi dinozaur-găină?**
Deși experimentul pare desprins dintr-o poveste science-fiction, acesta nu sugerează că omenirea este aproape de a crea păsări cu caracteristici de dinozaur pe termen lung. Așa cum explică Milinkovitch, „**o intervenție temporară în dezvoltarea solzilor poate determina formarea permanentă de pene, dar schimbarea permanentă a penajului este mult mai complexă.**”
Acest lucru ilustrează stabilitatea sistemului genetic dezvoltat de-a lungul timpului. **Penele moderne sunt rezultatul a milioane de ani de evoluție**, iar structura rețelei genetice care coordonează acest proces a devenit extrem de rezistentă la modificări. Totuși, aceste experimente ne ajută să înțelegem mai bine cum au evoluat păsările din dinozauri și cum au fost posibile astfel de transformări biologice remarcabile.
## **Ce urmează?**
Următorul scop al cercetătorilor este să investigheze mai detaliat **interacțiunile genetice** care permit apariția unor asemenea „inovații morfologice”.
