Cercetătorii de la Universitatea de Stat din Washington (SUA) au realizat un progres semnificativ în domeniul arheologiei și al științei conservării prin recrearea celui mai vechi pigment sintetic cunoscut: albastrul egiptean. În colaborare cu Muzeul de Istorie Naturală Carnegie și Institutul de Conservare Smithsonian, cercetătorii au efectuat experimente cu diferite materii prime și timp de încălzire pentru a dezvolta 12 formule pentru acest pigment, care a fost obținut în multiple nuanțe.
Civilizațiile egiptene antice și romane foloseau acest pigment ca alternativă pentru materiale prețioase precum lapis lazuli și turcoaz, utilizându-l pentru a colora lemn, piatră și papirus-mâché. Complexitatea pigmentului a generat un interes deosebit în ultimele decenii, datorită caracteristicilor sale optice, magnetice și biologice. Albastrul egiptean emite radiații în zona infraroșie apropiată, invizibile pentru ochiul uman, oferind oportunități promițătoare pentru utilizări precum detectarea amprentelor și cerneala antifalsificare.
John McCloy, principal autor al cercetării și director al Școlii de Inginerie Mecanică și a Materialelor de la WSU, subliniază că obiectivul acestui proiect a fost să ilustreze modul în care știința contemporană dezvăluie povestirile ascunse în artefactele egiptene din trecut. Colaborând cu un mineralog și un egiptolog, cercetătorii au elaborat diverse combinații de dioxid de siliciu, cupru, calciu și carbonat de sodiu, care au fost încălzite la aproximativ 1000 de grade Celsius pentru a recrea condițiile de lucru ale artiștilor din antichitate.
După procesul de răcire, pigmenții au fost examinați utilizând tehnici moderne de microscopie și alte metode avansate, fiind comparați cu artefactele antice pentru a evidenția diversitatea pigmentului. Procesul de producere a culorii, aplicat de egipteni, a uimit cercetătorii contemporani prin raritatea sa, o nuanță vibrantă de albastru fiind obținută cu doar 50% din componente colorate.
Albastrul egiptean, disponibil în nuanțe variate de la albastru profund până la gri sau verde pal, ar putea transforma tehnologii precum supraconductorii, prin aplicarea sa în diferite domenii. Mostrele de pigment sunt expuse la Carnegie Museum of Natural History și vor face parte dintr-o nouă galerie permanentă consacrată Egiptului Antic. Rezultatele acestei cercetări au fost publicate în revista NPJ Heritage Science.
