O nuanță nouă, dincolo de spectrul vizibil: Cum ar putea știința transforma percepția noastră asupra realității
Într-o revelație captivantă la limita percepției umane, cercetători din Statele Unite au anunțat că au reușit să expună ochiul uman la o culoare care, până acum, nu a fost experimentată în mod natural. Această „nouă nuanță”, caracterizată ca un „albastru-verde cu o saturație fără precedent”, pare să fi fost ascunsă anterior în colțurile inaccesibile ale vederii umane. Cu ajutorul unei tehnologii de vârf, oamenii de știință de la Universitatea din California, Berkeley, și Universitatea din Washington au reușit să deschidă o fereastră către o gamă cromatică care depășește limitele biologice ale percepției.
Ce reprezintă, de fapt, o „culoare nouă”?
Pentru a aprecia semnificația acestei revelații, este esențial să înțelegem modul în care ochiul uman percepe culorile. Retina umană conține trei tipuri de celule specializate pentru detectarea luminii – conurile L, M și S – care sunt sensibile la lungimi de undă mari (roșu), medii (verde) și scurte (albastru). Această viziune tricromatică determină toate culorile pe care le experimentăm, prin combinarea semnalelor provenite de la aceste celule.
De regulă, o sursă de lumină stimulează simultan mai multe tipuri de conuri, însă în condiții naturale nu există o lumină care să activeze exclusiv un singur tip de con (de pildă, doar conurile M – medii, cele sensibile la verde – fără a influența și conurile adiacente). O astfel de stimulare izolată este imposibil de realizat în natură, motiv pentru care percepția unei „culori pure” este, în general, inaccesibilă.
Cum „înșală” tehnologia vederea noastră?
În cadrul experimentului recent, cercetătorii au creat un dispozitiv numit „Oz”, capabil să activeze izolat și cu precizie doar conurile M, folosind o rază laser cu o lungime de undă specifică. Astfel, pentru prima dată, retinei umane i-a fost transmis un semnal optic care nu se potrivește cu nicio combinație naturală de culori, iar creierul a fost „împins” să interpreteze această experiență senzorială inedită.
Participanții la studiu au fost îndemnați să observe un fundal neutru, în timp ce un fascicul laser activa un mic grup de conuri. Ca urmare a acestei stimulări neobișnuite, voluntarii au raportat că au perceput o nuanță nemaivăzută, care nu putea fi obținută prin amestecul clasic de roșu, albastru și verde. Aceasta a fost denumită simbolic „olo” de către cercetători.
Descrierea percepției: Cum a fost percepută de participanți?
Încercând să reproducă sau să identifice ceea ce vedeau, participanții nu au putut să arate nicio culoare cunoscută. Era necesară adăugarea unei cantități considerabile de lumină albă pentru a aproxima acea nuanță greu de definit. Ulterior, participanții au fost expuși la diverse variații ale unei scene dinamice, unde prototipul stimula diferite grupuri de conuri. Aceștia au raportat percepția unor modele inedite: linii roșii strălucitoare, puncte rotative pe un fundal „olo” și alte nuanțe „de curcubeu”, complet străine pentru conștiința lor vizuală.
Această experiență sugerează că, sub anumite circumstanțe, creierul poate interpreta semnalele vizuale pe care retina nu le-ar transmis în mod normal, oferind o experiență senzorială total nouă.
Reacții din comunitatea științifică
Așa cum era de așteptat pentru o descoperire atât de revoluționară, părerile din comunitatea științifică sunt împărțite. John Barbur, specialist în neuroștiința vederii de la Universitatea din Londra, a afirmat că această percepție ar putea fi pur și simplu o intensitate.
