# **Identificarea unei noi specii de pește fosil în Australia aduce perspective inovatoare asupra ecosistemelor antice**
O echipă de cercetători din Australia a descoperit, în premieră, o nouă specie de pește de apă dulce, care a existat acum mai mult de 15 milioane de ani. Această descoperire, realizată la situl fosil McGraths Flat, oferă o privire originală asupra ecosistemelor preistorice ale Australiei și contribuie la înțelegerea evoluției vieții acvatice de pe continent.
## **O descoperire paleontologică deosebită**
Fosila identificată a fost denumită *Ferruaspis brocksi*, fiind prima fosilă de pește de apă dulce descoperită vreodată în Australia. Detaliile acestei cercetări au fost publicate recent în *Journal of Vertebrate Paleontology*, unde Dr. Matthew McCurry, principalul autor al studiului, a subliniat relevanța osmeriformelor – un grup de pești despre care se cunosc foarte puține informații din perspectiva înregistrărilor fosile.
Cercetătorii nu aveau date precise privind momentul în care acest grup de pești a ajuns pe continent sau cum a evoluat de-a lungul timpului. Găsirea unui exemplar fosil vechi de 15 milioane de ani ar putea oferi indicii fundamentale despre istoria evolutivă a acestor specii și a mediului în care au existat.
## **Un instantaneu rar dintr-un ecosistem preistoric**
Roca bogată în fier de la McGraths Flat a conservat în detalii uluitoare trei exemplare de *Ferruaspis brocksi* – numele derivând din latinescul „Ferru” (fier), făcând referire la compoziția rocii în care au fost găsite fosilele. Sufixul „brocksi” este un omagiu profesorului Jochen J. Brocks, de la Australian National University, unul dintre cercetătorii care au studiat intens acest sit fosilifer.
Profesorul Brocks a descris descoperirea ca fiind un moment excepțional în cariera sa de cercetător:
> „Spargerea plăcilor roșii ca rugina de la McGraths Flat este ca și cum ai deschide o carte veche, dezvăluind creaturi care au trăit într-un lac australian acum 15 milioane de ani. Descoperirea acestui peștișor a fost o minunată surpriză.”
Un aspect impresionant al fosilei este starea sa excepțională de conservare. Cercetătorii au reușit să observe structuri și pigmentația corpului, ceea ce a permis reconstituirea aspectului fizic al peștelui: o coloristică cu o parte dorsală mai închisă și o burtă mai deschisă, având două dungi laterale distincte.
## **Fosile de calitate excepțională**
Utilizarea microscoapelor de mare putere a permis echipei să identifice *melanosomi* – structuri microscopice care contribuie la pigmentarea pielii. Aceste descoperiri demonstrează că situl McGraths Flat nu doar că păstrează fosile, ci o face într-o manieră excepțională, permițând observarea detaliilor fine ale exoscheletului și țesuturilor.
Dr. McCurry a menționat că fosilele datate între 11 și 16 milioane de ani „confirmă faptul că zona era odinioară o pădure tropicală umedă temperată, cu o biodiversitate remarcabilă”.
Profesorul Kris Helgen, director al Institutului de Cercetare al Muzeului Australiei, a clasificatul studiul drept „remarcabil”:
> „Descoperirile de la McGraths Flat sunt esențiale pentru avansarea cunoștințelor noastre privind evoluția Australiei în perioada Miocenă.”
## **Importanța descoperirii pentru cercetările viitoare**
Fosila *Ferruaspis brocksi* deschide noi orizonturi pentru studii mai detaliate asupra istoriei ecologice a Australiei. Îmbunătățirea cunoștințelor despre peștii de apă dulce antici facilitează înțelegerea schimbărilor climatice și ecologice prin care a trecut acest continent.
