Sateliții ce orbitează Pământul la altitudini mari au relevat modul exact în care norii subțiri și translucizi se formează din immensele coloane de cenușă expulzate în atmosferă de erupțiile vulcanice.
Vulcanii au o importanță crucială în ciclurile care reglează clima Pământului. Atunci când erup, aceștia eliberează gaze precum dioxidul de carbon și dioxidul de sulf, care pot avea efecte de încălzire sau răcire asupra atmosferei.
În plus, erupțiile vulcanice eliberează cenușă și praf la altitudini mari, injectând aerosoli în regiunile unde se formează de obicei norii.
De mulți ani, oamenii de știință s-au întrebat cum acești aerosoli influențează formarea norilor. Într-un studiu recent, cercetători de la Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) au ajuns la concluzia că particulele de cenușă vulcanică pot activa formarea norilor cirrus (nori subțiri de mare altitudine) printr-un proces cunoscut sub numele de nucleere a gheții, oferind puncte de condensare pentru apariția particulelor de gheață.
„Studiul nostru contribuie la închiderea unei lacune importante în cunoaștere în ceea ce privește modul în care și dacă erupțiile vulcanice afectează formarea norilor,” afirmă Lin Lin, expertă în atmosferă la LLNL. „Am demonstrat că particulele de cenușă pot funcționa ca nucleu pentru formarea cristalelor de gheață.”
Vulcanii au o importanță crucială în ciclurile ce reglează clima Pământului
Norii joacă un rol esențial în reglementarea climei Pământului și a echilibrului energetic global. Ei acoperă aproape 70% din suprafața planetei în orice moment, reflectând lumina soarelui și menținând căldura, fiind de asemenea o parte esențială din ciclul apei. Prin urmare, o înțelegere mai profundă a modului în care se formează norii și a rolului aerosoli este vitală.
Studiul realizat de Lin și echipa sa se bazează pe 10 ani de date obținute din misiunile NASA CloudSat și CALIPSO (Cloud-Aerosol Lidar and Infrared Pathfinder Satellite). CloudSat studiile interiorul norilor pentru a înțelege cum se formează cicloanele tropicale și schimbările climatice asociate cu aceștia. CALIPSO evaluează contribuția norilor și aerosolilor la reglementarea climei, vremii și calității aerului.
Pe baza observațiilor, Lin și colegii săi au observat modificări evidente în caracteristicile norilor cirrus după trei erupții vulcanice semnificative. În regiunile afectate de erupții bogate în cenușă, acești nori de mare altitudine (formati în principal din gheață) au devenit mai frecvenți.
Deși conteneau un număr mai mic de cristale de gheață decât norii cirrus obișnuiți, cristalele erau mai mari. Acest efect nu a fost observat în cazul erupțiilor cu puțină cenușă, scrie <a href="https://www.sciencealert.com/volcanic-eruptions-can-create-ice-in-the-sky-and-we-finally-know-how" target="_blank" rel="noopener"
