O echipă de cercetători din Elveția, de la institutul Empa, a creat un nou material biodegradabil, flexibil și comestibil, bazat pe miceliul ciupercii Schizophyllum commune (cunoscută și sub numele de ciuperca cu fante sau „split-gill”).
Ceea ce face acest material atât de special este că este viu, păstrând astfel funcțiile biologice chiar și după procesare.
Ce au descoperit cercetătorii și cum au reușit să realizeze acest lucru
Materialul, denumit dispersie de fibră vie (LFD), se obține din fibrele miceliene ale ciupercii, fiind procesat într-o formă lichid-gelatinoasă fără a afecta celulele sau funcțiile naturale ale organismului, conform revistei Science Alert, care citează un studiu publicat inițial în Advanced Materials.
În loc să se limiteze la izolarea celulelor fundamentale ale ciupercii, cercetătorii valorifică întregul ansamblu biologic generat de ciupercă, inclusiv matricea extracelulară.
Aceasta conferă materialului structură și funcționalitate, imitând strategiile naturale ale ciupercii pentru stabilitate și reziliență.
Pentru a obține caracteristici optime, echipa a cultivat o tulpină de S. commune care produce din abundent două molecule esențiale: polizaharidul schizophyllan și proteina hidrofobină. Aceste componente sunt cruciale pentru elasticitatea, rezistența și capacitățile emulsifiante ale LFD.
Printre aplicațiile potențiale se numără:
pelicule subțiri cu o rezistență mare la tracțiune, utilizabile în ambalaje sau pungi compostabile,
baterii biodegradabile ultraușoare,
emulsificatori naturali pentru produse alimentare și cosmetice.
Vestea bună este că LFD este complet netoxic
Fiind extras dintr-o specie de ciupercă comestibilă, LFD este total netoxic, făcându-l adecvat și pentru produse care pot fi ingerate, afirmă cercetătorii.
În plus, faptul că materialul este viu înseamnă că continuă să producă molecule benefice după procesul de fabricație.
