În noiembrie 2020, în apropierea coastei columbiene britanice, un val remarcabil a intrat în istorie și în studiile științifice. Geamandura amplasată lângă orașul Ucluelet, pe Insula Vancouver, a fost brusc ridicată la o înălțime de 17,6 metri – echivalent cu o clădire de patru etaje. Acest val, catalogat de experți ca fiind cel mai extrem „rogue wave” (val solitar sau val monstru) documentat vreodată, a oferit cercetătorilor o oportunitate rară de a studia unul dintre cele mai enigmatice și periculoase fenomene oceanografice.
Ce reprezintă valurile rogue?
Valurile rogue, cunoscute și ca valuri anormale sau uriașe, sunt șiroaie izolate de apă care apar brusc în ocean, adesea fără vreo preavizare. Ce le face cu adevărat periculoase nu este doar înălțimea lor absolută, ci și disproporția față de valurile din jur. În cazul valului din 2020, de lângă Ucluelet, acesta a fost de aproape trei ori mai înalt decât valurile adiacente – o invitație unică în istoria măsurătorilor științifice.
De-a lungul secolelor, poveștile despre astfel de valuri păreau a fi doar mituri ale marinarilor. Totuși, perspectiva s-a schimbat radical în 1995, când un val de 26 metri a lovit platforma petrolieră Draupner din Marea Nordului. A fost prima dată când un astfel de fenomen a fost confirmat prin măsurători instrumentale.
Evenimente rare, dar cu repercusiuni serioase
Valurile rogue sunt nu doar impresionante, ci și amenințătoare. Acestea pot provoca deteriorări sau chiar să scufunde nave mari, să lovească platforme petroliere și să influențeze turbinele eoliene instalate în larg. În situații extreme, ele pot reprezenta o amenințare și pentru comunitățile de coastă, dacă sunt întâlnite la distanțe mici de țărm.
Specialiștii estimează că valuri asemenea celui înregistrat în 2020 se formează natural o dată la 1.300 de ani. Johannes Gemmrich, fizician la Universitatea din Victoria, a declarat că, proporțional, valul observat la Ucluelet este cel mai extrem val rogue înregistrat până acum. „Foarte puține astfel de valuri au fost detectate direct, iar niciunul nu a avut o magnitudine relativă atât de mare”, a afirmat el pentru Science Alert.
Cum se realizează monitorizarea?
Valul a fost identificat de o geamandură dotată cu senzori de ultimă generație, parte a unei rețele marine gestionate de compania canadiană MarineLabs. Aceste geamanduri colectează în timp real date vitale despre dinamica valurilor, viteza și direcția vântului, presiunea atmosferică și alte variabile oceanografice. Scopul lor este de a oferi informații esențiale pentru siguranța maritimă și de a spori capacitatea de reacție în fața pericolelor marine.
Impactul schimbărilor climatice
Cercetările recente adaugă un nou element de îngrijorare: schimbările climatice. Studiile indică faptul că valurile oceanice din Pacificul de Nord au devenit mai mari și mai frecvente decât se anticipa anterior. Unele modele climatice sugerează că astfel de valuri ar putea ajunge la înălțimi de până la patru ori mai mari decât estimările medii anterioare pentru acest secol.
În acest cadru, valul de la Ucluelet ar putea să nu fie un caz izolat. Avertizările experților sugerează că astfel de fenomene ar putea deveni mai frecvente, pe măsură ce intensitatea furtunilor și dinamica vânturilor oceanice cresc.
Tehnologia — un partener în înțelegerea valurilor monstru
„Capturarea unui val atât de rar chiar în apele noastre ilustrează potențialul imens al tehnologiilor de monitorizare costieră”, a afirmat Scott Beatty, CEO MarineLabs. Compania a investit în infrastructură de
