O echipă de cercetători de la MIT a identificat o tehnică inovatoare de generare a hidrogenului curat din aluminiu reciclabil și apă de mare, cu emisii reduse și un potențial global de scalare.
## Reacție chimică avansată pentru un viitor fără emisii
În specific, o echipă de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) a creat o metodă de obținere a hidrogenului prin utilizarea unor cantități de aluminiu reciclat și apă de mare, conform publicației Indian Defense Review. Procesul, recent publicat în Cell Reports Sustainability, are promisiunea de a diminua considerabil emisiile de carbon corelate cu hidrogenul, un combustibil intens promovat în tranziția energetică la nivel mondial.
Deși hidrogenul este văzut ca un combustibil „curat”, metodele actuale de producere sunt, în mare parte, poluante, deoarece se bazează pe gaz natural. Soluția MIT se bazează pe o reacție între aluminiu și apă, ce produce hidrogen, dar de obicei este restricționată de oxidul protector de pe suprafața metalului. Cercetătorii, sub conducerea lui Aly Kombargi și a profesorului Douglas Hart, au utilizat un aliaj de galiu și indiu pentru a elimina acest strat oxidant, posibilitând astfel reacția eficientă a aluminiului cu apa de mare.
## Costuri reduse și emisii minime
Analiza efectuată de echipă indică faptul că obținerea unui kilogram de hidrogen prin această metodă produce doar 1,45 kg de CO₂, comparativ cu 11 kg în metodele tradiționale. Costul estimat este de 9 dolari/kg, comparabil cu tehnologiile verzi existente, cum ar fi cele care utilizează energia solară sau eoliană.
Modelul sugerat de MIT implică distribuirea peletelor de aluminiu pre-tratate către stațiile de alimentare, unde acestea pot fi amestecate cu apă de mare pentru a genera hidrogen la locul de consum. Această soluție elimină necesitatea transportului și stocării hidrogenului, procese costisitoare și riscante.
## Bonus: subprodus valoros pentru industria electronică
În afară de hidrogen, procesul produce și boehmit, un mineral folosit în fabricarea semiconductoarelor. Acest subprodus ar putea adăuga venituri suplimentare și face procesul și mai atrăgător din punct de vedere economic. Cercetătorii au demonstrat deja viabilitatea la scară mică: un prototip care alimentează o bicicletă electrică timp de câteva ore și chiar o mașină. Următorul pas: adaptarea procesului pentru bărci sau vehicule subacvatice.
Inițiativa MIT demonstrează, fără îndoială, că reciclarea, chimia aplicată și ingeniozitatea pot schimba radical peisajul energetic global. Ceea ce contează, în cele din urmă, este voința de a realiza acest lucru.
