Atmosfera lui Titan, satelitul lui Saturn, se rotește diferit față de obiectul cosmic

Atmosfera lui Titan, satelitul lui Saturn, se rotește diferit față de obiectul cosmic. Titan, cel mai mare satelit natural al lui Saturn, reprezintă cu adevărat o lume fascinantă.

Dispune de o atmosferă densă și are râuri, lacuri și mări, dar nu cu apă, ci cu metan și hidrocarburi. Temperatura este prea scăzută pentru apă lichidă, însă Titan rămâne singurul alt corp ceresc din Sistemul Solar unde se găsesc lichide la suprafață. În plus, plouă.

Dacă toate acestea nu sunt deja surprinzătoare, cercetătorii au mai descoperit un lucru fascinant: atmosfera lunii Titan se mișcă diferit față de satelitul în sine.

Atmosfera lui Titan se mișcă altfel decât satelitul

Obiectele cerești se rotesc. Imaginează-ți un giroscop, adică versiunea științifică a unui titirez. Momentul lor cinetic stabilește axa de rotație, iar multe fenomene depind de aceasta. De exemplu, axa de rotație a Pământului este înclinată cu 23,45° față de planul orbitei sale în jurul Soarelui, ceea ce generează anotimpurile. Pe măsură ce planeta se rotește în jurul Soarelui, axa sa rămâne orientată în aceeași direcție, astfel ajungând să avem Steaua Polară.

Titan are și el o înclinare, dar aceasta este foarte mică: de doar 0,3° față de orbita sa în jurul lui Saturn. Saturn, pe de altă parte, este înclinat mai mult, la 26,7°, similar cu Pământul. Prin urmare, și Titan, și Saturn au anotimpuri.

Însă aici intervine ciudățenia: atmosfera lui Titan pare să aibă o înclinare diferită față de corpul său solid.

„Se pare că axa momentului cinetic al atmosferei este decuplată de cea a satelitului propriu-zis. În timp, axa de rotație a atmosferei se modifică în raport cu axa de rotație a corpului”, a declarat dr. Lucy Wright, de la Universitatea din Bristol (Anglia).

Folosind 13 ani de observații oferite de misiunea Cassini, echipa a investigat mișcarea atmosferei în raport cu suprafața satelitului. Se pare că distribuția temperaturii în atmosferă nu este centrată pe poli, așa cum era anticipat.

„Comportamentul atmosferei lui Titan este foarte ciudat. Se comportă ca un giroscop, stabilizându-se de sine stătător în spațiu. Credem că un eveniment din istorie a deranjat axa de rotație a atmosferei, provocând această clătinare. Și, mai interesant, am descoperit că amplitudinea acestei înclinări variază în funcție de anotimpurile lui Titan”, a afirmat Wright <a href="https://www.bristol.ac.uk/news/202