—
# O planetă în faza de dezintegrare rapidă, descoperită de astronomii de la MIT
Cercetătorii de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) din SUA au identificat recent o planetă stâncoasă situată la aproximativ 140 de ani-lumină de Terra, care trece printr-un proces dramatic de distrugere. Această planetă, numită BD+05 4868 Ab, se evaporă sub influența puternică a stelei sale gazdă, oferindu-ne o privire spectaculoasă și rară asupra morții planetare.
## O planetă mai mică decât Mercur, expusă la temperaturi extreme
Planeta BD+05 4868 Ab are o masă comparabilă cu cea a planetei Mercur. Cu toate acestea, diferența semnificativă este că orbitează extrem de aproape de steaua sa – de 20 de ori mai aproape decât Mercur de Soare – completând o orbită în doar 30,5 ore. Această apropiere extremă expune planeta la temperaturi ce ajung până la 1.600 °C, provocând topirea suprafeței și evaporarea mineralelor în spațiu.
Suprafața planetară este probabil acoperită de magmă clocotind, iar prin evaporare, formează o coadă de praf extinsă care o însoțește, similar cu cea a unei comete. Această coadă gigantică se extinde pe aproape 9 milioane de kilometri — aproximativ jumătate din distanța Mercurului față de Soare.
## Procesul de dezintegrare — o cursă contra cronometru
Folosind datele adunate de satelitul TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), astronomii au observat un semnal neobișnuit: luminozitatea stelei scădea la fiecare tranzit, dar varia ca intensitate. Acest comportament a sugerat prezența unui obiect neregulat și instabil — confirmând astfel că se află în faza de dezintegrare.
La fiecare orbită, BD+05 4868 Ab pierde o cantitate de material echivalentă cu masa unui Everest. Datorită masei sale reduse și gravitației insuficiente, cercetătorii estimează că planeta se va evapora complet într-un interval relativ scurt, de aproximativ 1 până la 2 milioane de ani.
„Am avut noroc că am surprins-o într-un stadiu avansat al dezagregării. Practic asistăm la ultimele sale momente“, spune Avi Shporer, cercetător asociat misiunii TESS.
## De ce această planetă are un destin atât de tragic?
Destinul sumbru al BD+05 4868 Ab este cauzat de o combinație mortală de factori: masa sa mică și apropierea extremă de stea. Gravitația mult mai redusă înseamnă că nu poate reține cu ușurință particulele de material atunci când suprafața sa atinge temperaturi atât de ridicate încât provoacă topirea și evaporarea.
În mod normal, planetele mai mari, precum Pământul, au o gravitație care poate preveni pierderile majore de atmosferă și material solid. Însă, în cazul BD+05 4868 Ab, fiecare pierdere de masă îi reduce și mai mult gravitația, accelerând astfel dezintegrarea într-un ciclu devastator.
## O oportunitate unică pentru studierea compoziției planetare
Un aspect fascinant al descoperirii este că astronomii pot investiga compoziția minerală a planetei prin analiza cozii de praf lăsate în urma sa. Telescopul Spațial James Webb (JWST) va fi utilizat pentru a studia lumina infraroșie absorbită de particulele din coadă, oferindu-ne indicii despre structura internă a unei planete stâncoase dincolo de sistemul nostru solar.
Observațiile sunt programate pentru vara acestui an și sunt coordonate de cercetătorii Marc Hon și Nicholas Tusay. Această investigație ar putea deschide noi perspective asupra formării planetelor asemănătoare Terrei și diversității exoplanetelor stâncoase.
## BD+05 4868 Ab în contextul altor planete în dezintegrare
BD+05 4868 Ab nu este singurul
