Titlu: Expunerea frecventă la unde de șoc în timpul serviciului militar poate provoca leziuni cerebrale invizibile cu efecte durabile
O cercetare recent realizată de Harvard Medical School subliniază un fenomen alarmant care afectează soldații care sunt expuși repetat la explozii în timpul misiunilor: modificări discrete, dar persistente, la nivelul creierului – care nu sunt detectabile prin scanările standard. Studiul oferă informații importante despre efectele fiziologice ale undelor de șoc provocate de detonații asupra sănătății neurologice, chiar și în lipsa unor leziuni evidente.
Cercetarea a implicat 212 participanți – militari activi și veterani – care au raportat expuneri frecvente la explozii, fiind comparați cu indivizi care nu au fost expuși sau au fost expuși la un nivel redus. Analizele au fost realizate folosind metode avansate de imagistică cerebrală, combinate cu evaluări neuropsihologice.
Undele de șoc: efecte ascunse, dar semnificative
Rezultatele au arătat diferențe semnificative în conectivitatea funcțională a creierului – modul în care diverse regiuni interacționează între ele și formează rețele de procesare a informației. Aceste modificări au fost corelate direct cu simptome neuropsihologice mai severe, precum:
– Probleme de memorie și concentrare;
– Dificultăți în reglarea emoțiilor;
– Indicii de stres posttraumatic (PTSD);
– Iritabilitate și tulburări de somn.
„Am observat că soldații cu o expunere mai mare la explozii au prezentat simptome mai severe – inclusiv dificultăți de memorie, probleme emoționale și semne de tulburare de stres posttraumatic. Creierul lor arăta o conectivitate mai scăzută în regiuni-cheie”, a explicat Dr. Andrea Diociasi, neuroradiolog și co-autor al studiului.
Scanările standard, necorespunzătoare pentru identificarea leziunilor
Una dintre concluziile cele mai îngrijorătoare se referă la faptul că aceste anomalii nu erau vizibile prin tehnicile clasice de imagistică cerebrală, cum ar fi rezonanța magnetică standard (RMN). Numai prin utilizarea RMN funcțional de înaltă rezoluție, completat cu analize statistice complexe, cercetătorii au reușit să identifice ceea ce ei au numit „leziuni cerebrale invizibile”.
În urma acestor analize, cercetătorii au creat un model predictiv capabil să determine, cu o acuratețe de 73%, dacă o persoană a fost expusă la unde de șoc generate de explozii.
Modificări fizice ale creierului – indicii ale unor posibile leziuni structurale
Studiul a relevat, de asemenea, că anumite zone ale creierului – în special cele responsabile de reglarea emoțională și cognitivă – aveau dimensiuni mai mari la persoanele foarte expuse. Aceste creșteri anormale ar putea indica procese de adaptare sau, mai grav, cicatrizare cronică a țesutului cerebral.
„Aceste modificări de volum ar putea reflecta modificări pe termen lung ale țesutului, cum ar fi un proces inflamator sau fibroză”, afirmă Diociasi.
Implicații pentru alte segmente ale populației
Impactul acestui tip de traumă nu se limitează la militari. Cercetătorii sugerează că aceleași principii ar putea fi aplicabile și sportivilor de performanță implicați în sporturi de contact (precum fotbalul american, boxul sau rugby-ul) și în industrii unde există riscuri de accidente sau expuneri la vibrații și șocuri puternice.
Astfel, descoperirile ar putea avea aplicații extinse în diagnosticare, prevenire și tratament pentru numeroase grupuri vulnerabile la traumatisme craniene repetate.
Perspective terapeutice și de screening
Una dintre cele mai promițătoare contribuții ale acestui studiu este posibilitatea dezvoltării unor protocoale de screening avansate care, spre deosebire de metodele actuale, pot detecta semne subtile ale TCC (traumatism cranio-cerebral).
