Într-un studiu remarcabil: Alcoolul crește atracția masculilor de musculiță de oțet
Un grup de cercetători de la renumit Institut Max Planck pentru Ecologie Chimică din Germania, împreună cu specialiști din Statele Unite, a făcut o descoperire captivantă în universul insectelor: alcoolul – în special metanolul – îmbunătățește considerabil atractivitatea masculilor de musculițe de oțet în fața femelelor, crescându-le șansele de împerechere. Această observație oferă o viziune originală asupra modului în care substanțele naturale influențează comportamentul sexual la organismele model cum ar fi Drosophila melanogaster.
🔬 Alcoolul, un afrodisiac pentru musculițele de oțet?
Dr. Ian Keesey, fost cercetător la Institutul Max Planck și acum profesor la Universitatea din Nebraska–Lincoln, explică: „În experimentele noastre am evidențiat un efect pozitiv și distinct al consumului de alcool asupra succesului în împerechere la masculii de musculiță. Acest efect provine din faptul că alcoolul stimulează generarea de feromoni sexuali.”
Astfel, masculii care consumă alcool devin mai atrăgători din punct de vedere olfactiv pentru femele, ceea ce le crește substanțial șansele de reproducere. Acest fenomen este opus celui observat la oameni, unde intoxicația cu alcool scade adesea atractivitatea sau inhibă comportamentul social.
🧠 Cum funcționează mecanismul?
Atracția musculițelor de oțet pentru alcool nu este o alegere întâmplătoare, ci este reglată cu precizie la nivel neuronal. Conform rezultatelor publicate în revista științifică Science Advances, musculițele utilizează trei circuite neuronale distincte care permit evaluarea și ajustarea atracției și aversiunii față de alcool:
– Un prim circuit detectează etanolul (forma obișnuită de alcool) și stimulează atragerea față de acesta.
– Al doilea circuit reacționează la metanol, care în doze mici stimulează generarea de feromoni.
– Un al treilea circuit activează respingerea când concentrația de alcool este prea ridicată, prevenind intoxicația.
Această interacțiune complexă între circuite permite musculițelor să folosească alcoolul în mod adaptativ, obținând astfel beneficii reproductive fără a suferi efecte negative din cauza toxicității acestuia.
🌿 Alcoolul – parte integrantă a ecosistemului natural
Musculițele de oțet (Drosophila melanogaster) sunt frecvent întâlnite în apropierea fructelor fermentate, unde etanolul și metanolul sunt produse naturale. Aceste medii bogate în alcool creează condiții ecologice perfecte în care musculițele își folosesc mirosurile asociate alcoolului pentru a identifica locuri potrivite pentru reproducere – dar și parteneri sexuali competiționali.
Acest comportament este susținut de o adaptare a sistemului nervos, prin care doar masculii neîmperecheați sunt atrași de zonele bogate în alcool. Creierul lor modulează dorința în funcție de context – un mecanism rar întâlnit și extrem de sofisticat la insecte de dimensiuni atât de reduse.
⚗️ Metodologia studiului
Studiul a fost realizat printr-o combinație de metode inovatoare din domeniul neurobiologiei și ecologiei chimice. Cercetătorii au utilizat:
– Imagistică funcțională pentru a monitoriza reacția creierului la stimuli olfactivi.
– Analize chimice detaliate pentru identificarea compușilor activi (feromoni) generați sub influența alcoolului.
– Experimente comportamentale, în care femelele au fost expuse la masculi cu și fără expunere la etanol sau metanol, pentru a observa preferințele lor sexuale.
Experimentele au arătat în mod constant că masculii „alcoolizați” prezintă o atractivitate crescută și sunt aleși mai frecvent pentru împerechere.
💡 Implicații științifice și viitoare direcții de cercetare
Descoperirea aduce contribuții semnificative nu doar în domeniul etologiei.
